一場關於飛行夢的豪賭——《飛行家》

影片選取霍華德·休斯重要的生活事件進行改編，真實地再現了他的傳奇人生。

霍華德·休斯18歲時繼承了父親的財富，心懷電影夢想移居好萊塢。1926年他買入125家戲院的控制權，砸下數百萬美金拍了實景空戰史詩電影《地獄天使》，成為著名的製片人。二戰期間與美國軍方合作，主持了藍雲杉飛機的發明和改進。

但是在事業上取得巨大成功的同時，他也飽受了憂鬱症和精神官能強迫症的折磨，感情生活也波折重重，凱瑟琳·赫本（凱特·布蘭切特飾）、艾娃·嘉德納（凱特·貝金賽爾 飾）先後離開他，讓他備受打擊。

霍華德·休斯本人也是鋼鐵俠的原型。

影片的開頭小休斯的媽媽為他洗澡，一邊洗一遍重複着Q-U-A-R-A-N-T-I-N-E，這似乎為休斯的潔癖和強迫症埋下伏筆。

這一年，休斯要拍攝一部關於空戰的電影《地獄天使》，但是如果沒有雲作為參照物的話，即使是極速飛行的飛機也會像模型一樣不生動。為此，他找來了大學教授擔任自己劇組的氣象顧問，在面對每天都在虧損的情況下他依然選擇了堅持。

八個月後，終於在奧克蘭發現了合適的雲，但是休斯並不滿足於此。當時，有聲電影剛剛嶄露頭角，休斯看到了電影業未來的發展方向，於是又把電影全部重拍了一遍。經歷三名飛行員死亡、四百萬美元的投資，三年的拍攝周期，《地獄天使》最終收穫了八百萬美元的票房，這使得休斯一躍成為全國上下閃耀的巨星。但是他的強迫症卻也日益變得明顯。

休斯認識了凱瑟琳赫本，一開始的二人如膠似漆，休斯像個小孩子一樣把自己研發的飛機打破時速紀錄的事情告訴了凱瑟琳，凱瑟琳也細心地為他處理傷口。因為休斯經常聽不清，所以凱瑟琳每次跟他說話時都會特別注意到這一點。在飛機上休斯看向凱瑟琳的眼神中飽含深情。但是漸漸的，休斯的名氣越來越大，但是凱特琳的演藝熱度卻一直沒有升溫，再加上媒體對休斯生活窮追不捨的報道，他們的感情出現裂痕，最終以互相嘲諷的結局落幕。

休斯轉向了更大的事業中，與軍方合作「大力神」、開闢新的航線、造新的「星座式」飛機。可是他仍然愛着凱瑟琳，就在狗仔拍到了凱瑟琳和男友的照片並打算掀起一場輿論風波時，休斯出價一萬股份買下了這則新聞。

從開始的看到盤中的豆子被弄亂而渾身難受，到為飛機方向盤貼上玻璃紙：「不知道人們都在手邊放着什麼爛東西」，休斯的病越來越嚴重。有一次甚至不停地洗手直到把自己的手洗破，衛生間的所有手帕都被他用完，終於把自己弄乾淨了，這時卻發現門把手還是髒的。休斯緊貼牆壁，祈禱有人開門進來，那麼他就可以「乾淨」地出去了。

在跟凱瑟琳分手後他把自己的所有衣服都燒了，似乎想要把所有的回憶都燒燼，但其實也因為此時的休斯已經病重，他不能忍受「不乾淨」的東西。在又一次的壓力中，休斯開始不斷重複他說的話。

飛機造好後休斯總是第一個試飛，「為什麼要讓別人來體會所有的樂趣」？可是這一次在駕駛新飛機時他遭遇了空難，全身78%燒傷、9根肋骨粉碎、胸腔變形、肺部萎縮。

「萬一環球航空無法按期還貸？」沒想到一語成讖，因為戰爭的結束，政府取消了「大力神」的訂單。禍不單行，一架「星座式」墜毀，民航局對休斯的航空公司下達了禁飛令。而日益敏感的休斯也爆發了極強的控制欲，他甚至在女友的電話中都裝上了竊聽器。

為了把大力神號完成，休斯抵押了公司幾乎所有東西，而真正令他頭疼的，是搜查人員進入他家後摸遍了他家裡的每一個角落。

至此，所有人都知道了他的潔癖，參議員甚至利用他的病來欺負他，但是一副掛在牆上的畫意外暴露了參議員偏向對手航空公司的事實。

休斯把自己關在影廳里，光着身子，不斷重複說話，這時他的強迫症已經很嚴重了。面對「發戰爭財」的指控，休斯不得不出席公眾聽證會，但是他不願見人。愛往往能產生強大的力量，兩任女友前來安慰他，他恢復了理智，暫時壓制住了心魔。

經過三天的聽證，面對無數的閃光燈和非議，休斯堅定地說出了自己的飛行夢，並且拿出了證據，指出參議員只是為了個人利益而指控他，這時大力神號也順利起飛，他的眼中又開始重新閃爍光芒。

上天可能嫉妒英才，休斯的天賦和堅持使他獲得了眾多榮譽和財富，但他也飽受強迫症和潔癖的折磨，即使是在準備慶祝的時候也給他眼前「蒙上黑紗」。The way of future，影片最後休斯不斷重複着這句話，他看到了許下要開世界上最快的飛機、拍最宏大的電影、成為最富有的人的願望的小時候的自己。

他似乎已經踏上了別人眼中的「未來之路」，但是對於他自己來說，這條路又好像還很遠。