生於獅子座，承擔起拯救獅子的重任

我八歲那年在電視上看了一部叫做《森林大帝》的動畫片，它講述了一隻小獅子在爸爸被偷獵者射殺後，經歷重重磨難最終成長為獅子王的故事。從那以後，我開始了解並喜歡上了獅子，幾乎每周都會做關於它們和非洲的夢，有時候甚至會夢到自己去到非洲和獅子共同生活。這個夢想一直伴隨着我成長，但它什麼時候能夠實現？在1980年代的中國，出國是一件相當困難的事，人們很少有機會能夠圓夢。

19歲的我在大學時選擇了英語作為主修專業，因為我知道英語在非洲的運用非常廣泛。大二那年我又把法語選作第二外語，因為法語也是非洲的常用語言。《人猿泰山》給了我寫學術論文的靈感，於是我把論文主題定為「回歸自然」。這樣的題目和其他同學的相比，顯得奇怪而又出格，但我深知自己的內心感受：我聽到的是來自非洲的呼喚。

圖書館和書店是我高中以及大學時代最愛去的地方，因為在那裡有機會閱讀到各種各樣關於非洲和獅子的書籍。1996年大學畢業後，我去到重慶，並順利找到了一份還算可靠的公務員工作，隨後，我在這座山水之城連續工作了15年之久，但心中對非洲的嚮往還是一如既往的強烈。作為一個負責國際友好城市項目的政府工作人員，我有很多機會可以去到國外。那時候我的足跡遍布了全球60個國家，卻一直沒能去到非洲。我變得愈發焦躁，直到2004年終於等來了機會——31歲的我也終於如願以償。雖然我和幾個朋友只在非洲呆了短短四天，但在這期間我們在馬賽馬拉見到了獅子！那是我人生中一次真正與野生獅子碰面的經歷！我的夢想真的實現了。

我們在一棵無花果樹的旁邊與一整個獅群相遇：一頭公獅、四頭母獅和七隻幼獅。它們離我是那麼的近，甚至讓我有了和家人呆在一起的感覺！那一刻我已不能確定自己是不是還在做夢。我們在這裡停留了大約20分鐘，直到朋友們紛紛催我離開。

在那個瞬間，我做好了選擇：獅子是一個這麼的強大而美麗的物種！而當我得知非洲野外僅存三萬頭獅子的時候，我意識到我應該做點什麼來幫助它們。如果我們不儘快採取有效措施去拯救獅子的話，它們很快就會從我們身邊消失。而如果沒有獅子，不敢想象我的生活會變成什麼樣子。於是我把自己的名字改為「星巴」，以時刻提醒自己非洲獅所面臨的生存危機。

回到中國後，我花了很多時間學習獅子的習性及其現狀。2011年，我辭去了在重慶的工作，去到非洲。讓妻子理解我的決定是一件非常困難的事情，畢竟只有屈指可數的女人能夠同意丈夫辭職離家，因為這樣一來，就沒有了收入來養家糊口。

對於大多數中國人來說，非洲是一個炎熱、貧窮而且危險的地方。作為家裡的獨生子，我不想讓父母擔憂，所以抵非後也沒有告知他們，相反，我常常會說自己在倫敦、巴黎或是紐約過得很好。因為這些相對安全的城市是生活工作的好地方，如此便可讓老人家放心。善意的謊言持續了近兩年，直到2012年的一天，爸媽在東非動物大遷徙的電視直播里看到了我，我才不得不向他們坦白。我是帶着對獅子的滿腔熱血來到非洲大地的，雖然準備工作並不是特別充分，可那時的我早已38歲，沒辦法再繼續等待。

我要特別感謝喬治夏勒博士，他在我進退維谷的時候給了我非常重要的支持。他研究獅子和其他野生動物的傳奇生涯也激勵着我向前邁出關鍵的一步。而喬治、喬伊·亞當遜二人和獅群的關係是讓我最終去到非洲的又一助推力。有很多非政府組織、專家學者和動物保護者在非洲工作，但他們沒有一個是中國人。我最開始的打算是加入其中一個組織，參與拯救獅子的工作，並有基本的工資保障，但是他們覺得中國人喜歡象牙角和犀牛角，根本不在乎野生動物保護。更有甚者，是在我第一次嘗試使用臉書的時候，有兩個瑞典人到我的主頁留言，讓大家都提防着中國人。我們素未謀面，為什麼他們要這樣指責所有的中國人？他們根本不知道中國在那個時候已經在大熊貓、老虎和亞洲象保護上投入了大量的精力。

這讓我倍感失落，甚至有了放棄夢想的想法。喬治博士在這個關鍵的時刻給了我及時的鼓勵，在內羅畢我又和喬治亞當森的助理托尼菲茨約翰見面，他同我分享了自己的故事和經驗，鼓勵我要勇敢面對所有的問題和挑戰。隨後我去到馬賽馬拉，在那兒住了一段時間，以增加對當地居民的了解，尤其是弄明白他們目前的生活需求以及他們同野生動物之間的關係。

我清楚地知道野生動物保護工作不是一個短期工程，它不是接近動物、寫篇論文然後回到大學拿到博士文憑這麼簡單，而是只能通過給當地社區提供穩定的利益保障，讓他們一同積極參與進野保工作才能得以實現。

如果沒有肯尼亞、中國以及其他國家朋友的幫助，我不可能熬過最艱難的那段時間。2011年9月，馬拉野生動物保護基金會的註冊成立無疑是一個里程碑式的事件：它很可能是第一個由中國人創立的非政府組織。我們的目標是為中國人搭建一個共同參與非洲野保工作的平台。如今，更多的人了解了我們的故事，我們也得到了更多的幫助。

在過去的8年裡，馬拉野保基金會持續的努力和貢獻贏得了來自海內外越來越多的認可。通過簽署協議、參與共同項目、捐贈反盜獵裝備以及教育項目等系列野保行動的開展，我們成為了肯尼亞野生動物保護署（Kenya Wildlife Service）、馬賽馬拉國家保護區（Masai Mara National Reserve）、奧肯耶保護區（Olkinyei conservancy）、東非野保協會（Eastern African Wild life Society）、「拯救大象」組織（Save the Elephants）、「守望動物」（GameWatcher）是的關鍵合作夥伴。

直到今天我也絲毫無悔當初的決定，因為我做着自己熱愛的事情，通過和政府部門、當地社區還有野生動物保護組織的合作，為拯救獅子的活動獻出了自己的一份力。

我的夢想成真了，我得以跟獅子一起度過更多的美好時光！

仍舊記得在2011年，肯尼亞野生動物保護署（KWS）獸醫多米尼克博士和我一同治癒了一頭傷勢嚴重的年輕雄獅，它重新站起來時竟回頭注視了我們好幾秒才離開。我不確定它的行為是否是在表示「感謝」，但我能確認，人與獅子之間完全可以和諧共處。

獅子不會欺騙我或者是攻擊我，所以於我而言，跟它們呆在一起比跟人相處輕鬆多了。我會在黃昏時分驅車看望它們，它們有時會很有默契地從灌木里出來。我享受和它們在一起的時間，它們也不介意在我身邊吃吃喝喝、玩樂睡覺。小獅子喜歡和我玩捉迷藏，開車的時候它們會跟着我，當我回過頭看時它們卻又停下腳步，裝作望向另外一個方向。

獅群會時不時拜訪我們的營地，有時候甚至會逗留好幾天，但最好還是和它們保持一定距離，畢竟這些傢伙都不是由我們親手養大的。奧肯耶保護區可能是非洲看到野生獅子最好的地方。我們每天巡邏兩次，幾乎每天都能看到獅子，如果看不到，那就必須晚上一直等待聽到獅吼聲才能入眠。

奧肯耶現在有兩個獅群，一個新獅群，來自附近的保護區。領頭的是三個雄獅，年齡在6歲左右，Dengo, 刀疤和凱撒。另外還有三隻母獅以及9隻幼崽。它們主要生活在奧肯耶的南部，以伊坡鵬溪流的中下游地區為核心棲息地。但這段時間（2019年8月），三隻雄獅的巡邏範圍已經覆蓋到了奧肯耶的北部邊界。以前的獅群，是萊姆尼獅群，也是由3頭雄獅領銜（Batian, Senteo以及Ololana)，包括4隻母獅和4隻幼崽。因為新獅群的入侵，這個獅群已經被迫北遷，離開保護區，隱藏在離邊界約6-8公里的地域。

100年前的非洲大陸上生活着大約20萬頭野生獅子，而現在這個數字驟降至3萬，這一切都要歸因於動物棲息地流失和人獅衝突。作為非洲稀樹草原和森林系統中的重要物種，獅子在生態平衡里起到了舉足輕重的作用，同時，它們為平衡絕大多數食肉、食草動物的數量，提高基因質量做出了貢獻。如果獅子的生存狀況良好，就意味着非洲大草原上其他動物的情況也是相對平衡的。

我們能不能拯救獅子和其他瀕危動物，關鍵在於我們能否確保其棲息地的安全。建立更多的野生動物保護區是完成目標的最好方法，因為這是唯一一種行之有效的、可持續的途徑來使野生動物和當地居民共同受益。過去7來，我們一直同奧肯耶保護區保持密切合作，提高村民的收入和福利，擴大就業，支持和提高野保巡邏站和巡邏員的裝備能力，為當地社區修建防獅圍欄以緩解人獅衝突，資助修建學校、教堂、幫助婦女和兒童發展、來改善教育質量、提高野保意識。

為了從生態旅行和野保經濟中獲得穩定的收入來源，目前越來越多的馬賽人願意主動參與到野生動物保護工作的隊伍中來。由於自由、安全生活的區域有了保障，包括獅子在內的保護區瀕危動物數量有增長趨勢，但是我們仍然有很長的路要走：全球變暖、人口爆炸、過度耕牧、工業環境污染等一系列問題都使得野生動物棲息地存在着很大的潛在威脅。

國際合作的缺乏一定程度上阻礙了野保工作的開展。在幫助非洲拯救野生動物棲息天堂的問題上，聯合國和一些富裕國家應該承擔起更多的責任，是時候讓我們團結一心來共同面對這些來自於環境和動物生存危機的挑戰了。歸根到底，不管來自於哪個國家，最終我們都將走向人類的共同命運。

我不確定我們的努力能不能夠保證獅子在這個星球上繼續存活下去，但我相信不管怎樣，我都會竭盡所能去幫助它們。