本篇內容為虛構故事,如有雷同實屬巧合
1
入夜,龍巖池四圍早已升起盞盞紅燈,他令眾宮娥仔細清掃整理之後,才獨自進去查看。再過一炷香時間,崇武帝便要來此處沐浴。
暗香浮動,微風吹拂着紅色帷帳,隱隱約約竟有一個清麗的身影藏於帷帳之後。
他吃了一驚,以為是自己眼花。再緊走幾步上前,真真切切見到有個女人的側影,更有嘩啦啦的水聲,一下下撩撥着原本寂寂無聲的空間。
「是誰?」他一邊高聲問着,一邊上前。
掀開那帷帳,就見到一片雪白的背,墨色長髮披散開來,浸入水池之中。那女子驚慌失措地回頭,眼眸若水,波光粼粼,右額上方有一個小小的紅色花形胎記。
他一時看愣了,半晌都忘了開口。
「你是什麼人?」那女子又羞又憤,又將自己埋入水中,像是一尾魚,輕快地朝池邊游弋而去。
他被這怒斥嚇得回了魂,忙不迭地轉過身去。卻看見外間忽而亮堂起來,隱隱聽到通報一聲聲傳來,便心知是崇武帝來了。
他再顧不得禮數,飛快地轉身從水中將那女子急急地拉出來,為她披上旁邊丟棄的一襲紅衣,更死死捂住她的嘴。
他半拖半抱着她,一路繞過那些擾人的帷帳,直直將她拖入龍巖池旁側的小閣之中。
「你是哪個宮裡的?私闖龍巖池可是死罪!」他舒了一口氣,壓低聲音問她。
誰曉得她撲哧一聲笑了,竟一點也不怕人,反倒是歪着頭看他,「瞧你嚇成這樣子,什麼死罪,我可不怕。」
「趁現在無人,快走罷。」他打開側門,催促她。
誰知她走了幾步又回過頭來說:「我叫芙蓉,你呢?你叫什麼?」
他愣了愣說:「縉雲。」
「你是御前侍衛?」她有些好奇地問,卻又反駁自己說,「不對,御前侍衛可不敢亂闖龍巖池。」
他面色微變,卻仍回答說:「縉雲乃是皇上的貼身內侍。」所謂內侍,即是宦官,後宮內唯一一種能行動自由的男人,不,根本算不上男人。
那個名叫芙蓉的女子似乎愣了一刻,卻極其自然地點頭笑說:「今日你壞了我的好事,我記下了你的名字,來日再找你算賬。」
他有些沒反應過來,眼前卻早已沒了人影,只空留一陣淡淡的余香飄散在空氣之中。
那晚在御書房值夜的時候,縉雲的腦海總是浮現出那個女子來。任他想破了腦袋,也想不起究竟是哪個宮裡的宮人名喚芙蓉。
卻見到遠遠有一個小太監引着一個穿着大紅斗篷的女子緩緩而來,一路上並未有人阻攔。走入御書房內,那小太監上前稟報一聲:「皇上,芙蓉姑娘來了。」
只聽得「芙蓉」二字,縉雲渾身都嚇了一跳。
果真從斗篷里伸出一隻素白的手來掀開帽子,底下是瀲灩動人的熟悉笑顏,那一點小小的花形胎記甚是醒目。
2
他走過後園,只覺一陣風吹過,落紅點點。再抬頭的時候,見到擷芳亭里坐着皇后,她的目光正看向他。
皇后問了他幾句皇上平日裡的飲食起居,最後才說:「近來可有什麼異動?」
「昨夜皇上召見了一個名叫芙蓉的姑娘。」他遲疑了半分,才說道。
「芙蓉?」皇后笑了笑,「那麼你說,她生得美不美?」
「美。」縉雲深吸了一口氣。
「與梅妃相比呢?」皇后繼續問他,「比起當年的惠妃又如何?」
「有過之而無不及。」就連他,也忍不住想要多看她幾眼。
「看來這宮中,又有好戲可看了。」皇后冷笑着點頭,只吩咐說,「你去吧,有什麼消息再來匯報。」
他跟在皇后身邊已經五年多,可他卻始終不明白皇后所圖。一直只讓他匯報皇帝的各種消息,卻從未見她有所行動。不管後宮之中鬥爭多麼殘酷,她也從來都是一笑而過。
似乎對什麼都不在意,又似乎對什麼都胸有成竹。
一念及此處,他心底竟湧起擔憂來,為的是那個名叫芙蓉的女子。
聽人說,她從南方小鎮而來,入宮不過三日,就獲取崇武帝無以復加的寵愛,賜封為麗妃。
第四日,崇武帝不再上早朝,只顧在重華殿內與她飲酒作樂,聽她彈琴唱曲,看她翩翩飛舞,恍若驚鴻。
這天,她指明要縉雲陪着去取她新做的舞裙。誰知才走到轉角,就遇見一個怒氣沖沖女人。那女人上來就是狠狠一耳光,直把芙蓉打倒在地,「你這禍國殃民的妖女!只知在皇上面前獻媚!你可知道天下蒼生都要被你害了!」
縉雲將芙蓉從地上扶起來,這才看清楚,來人是之前專寵數年之久的梅妃。
芙蓉捂着臉,卻並不惱,只問梅妃道:「姐姐,天下蒼生如何被我害了?」
「皇上被你迷惑,連國事都放下不理,每日只知道貪圖享樂,哪裡還有一個明君的樣子?」梅妃性情高傲,品性賢良,如今見到這般妖女,自然忍不住痛罵起來。
可芙蓉卻淡淡嘆了口氣:「說來說去還是怪皇上喜歡我,冷落了你。說什麼天下蒼生……與我何干?皇上不理國事,又與我何干?姐姐,這真是你不講道理。莫非我用繩子捆住了皇上,不讓他去做一位明君?」
梅妃被這話堵了一下,還要開口:「我們身為後宮妃嬪,自應當規勸皇上……」
「姐姐說得對,你我身為後宮妃嬪,若是你想規勸皇上,就得憑你的本事先贏了皇上的心。」芙蓉打斷了她的話,笑吟吟地說道,「這個……就是後宮的法則。」
新的舞裙果真漂亮,據說是採集了孔雀的七彩翎毛細紡編制而成。芙蓉穿在身上,轉了好幾個圈,直問身邊的宮人:「我美不美?」
縉雲點頭,「美。」
她最喜歡聽人贊她美,臉上立刻漾起甜甜的笑來。只是這一笑,扯痛了嘴角,才想起才被梅妃打過一巴掌,臉已經腫了起來。
她輕聲叫喚:「哎,疼。」
他趕緊叫人取了煮熟的雞蛋,要宮娥為她敷臉。
「我不要她們敷,她們粗手笨腳的要弄痛我。」芙蓉跳開了一步,頗有些任性地說,「縉雲,你來替我敷。」
他的心頓了一下,但仍上前,輕輕為她用雞蛋揉滾着臉頰。
他們隔得那麼近,甚至能聽見彼此輕微的呼吸聲,可他偏偏看不透她的心,也猜不着她所想。
3
後宮內關於麗妃芙蓉的傳聞越來越多。據說她每夜都要飲酒作樂到半夜,崇武帝第二日再起不了身去早朝。
她不許崇武帝再見其他妃嬪,有時連他接見大臣也要鬧,總要崇武帝哄她,說這天下萬物都比不上她才肯罷休。
「批奏章有什麼意思?不如陪臣妾去賞花!」
「臣妾最討厭那個牛鼻子丞相了,皇上以後別見他了!」
「皇上,臣妾聽說尚書大人最會吹笛,讓他給我吹一曲好不好?」她甚至在崇武帝與朝臣在御書房議事之時沖了進去,隨口就提了個荒謬的要求。
「胡鬧!」可崇武帝又微微蹙眉,竟並未責怪於她。
那年冬天下了很大的雪,她穿着大紅的斗篷,在雪地里走着,更映襯得她艷若桃李。崇武帝與她一同坐在殿內圍爐賞雪,卻忽然有人報來,說是梅妃求見崇武帝。
幾月之內,梅妃求見了數百次,卻次次都被拒絕。
「梅妃娘娘跪在雪地里,說皇上若是不見她,她就不起身。」小宮娥戰戰兢兢地回話。
「她喜歡跪在雪地里就讓她跪着。」崇武帝還未開口,芙蓉就接口說,「不要讓她來掃了皇上和我的興致。」
崇武帝似乎想說什麼,努力張了張口,卻什麼都沒說出口。
冷風呼呼地吹着,到後半夜時,又開始下雪。宮娥再不敢來報梅妃的境況,縉雲見無人注意到自己,就悄悄帶了手爐和斗篷,走到殿外。
梅妃仍堅持地跪在雪地里,整個人都在風中顫抖着,面色蒼白得有些嚇人。
「還不快扶娘娘起來……」他伸手去攙,梅妃卻已昏厥過去。縉雲只好將她帶到偏殿裡,找了幾個宮娥好好服侍。
待她醒轉過來,眼淚撲簌簌就落了下來。
「娘娘何苦這樣折磨自己?來日方長,終有一日皇上會明白娘娘的苦心……」縉雲在一旁寬慰說。
「皇上已被那個妖女迷惑,再也聽不進旁人的話了,我還能期盼什麼來日方長,只能以死相諫。」梅妃說到痛處,哭得更傷心,手中緊緊攥着手爐,「多謝縉公公的手爐……」
「不必客氣。」縉雲搖頭,「奴才只是效仿故人。多年以前,奴才被罰跪在雪地里,也是有人遞給我一隻手爐。這人娘娘也認識。」
「是誰?」梅妃一時有些奇怪。
「就是娘娘口中的妖妃。」縉雲淡淡一笑,「奴才斗膽勸說一句,麗妃娘娘並非世人所說的那般,只是……也許有一些不同尋常罷了。」
梅妃聽了這話卻更生氣,將手中的手爐狠狠砸在地上,「不同尋常?世上的妖孽從來都是不同於尋常人!」
芙蓉是不是尋常人他並不知道。
他只知道,她曾給過他溫暖。
入宮之前,他在南方宣城府內做事。因打碎過一隻羊脂玉的酒盞,他被罰跪在雪地里一個時辰。就在他渾渾噩噩幾乎要凍僵的時候,遠遠見到一個穿着大紅斗篷的小女孩走來。她杏眼黑髮,右額上有一個小小的花形胎記。
「你冷不冷?」她問他。
他努力開口,卻冷得說不出一個字來。
她伸手上前,捂住他凍僵的手,使勁兒搓了搓。又從懷裡掏出一個小小的琺瑯手爐來,「這個給你,偷偷放在懷裡,就不那麼冷了。」
他有些害怕,不敢去接,只好呆呆地看着她。
小女孩見他不接,就硬生生將暖爐塞進他懷裡,面上還露出明媚的笑來,「我姑母說過,我將來要做天子的女人!到時候要什麼就有什麼!一個小小手爐而已,現在就賜你了!」
4
看着滿園梅花綻放,崇武帝終於想起了梅妃的好來。畢竟梅妃跟隨了他多年,也曾有過無限恩愛。他藉口身體不適,這一晚並未去芙蓉的宮內。
夜已深,崇武帝忽然讓縉雲暗地裡去召梅妃前來。
「梅妃娘娘,皇上召您去御書房見駕。」縉雲頓了頓,又補充一句,「皇上還說,讓咱們走偏門,千萬別被人看見。」
「這是什麼話?」梅妃冷笑,「皇上召幸妃子還要如此隱蔽?」
「娘娘應該明白,皇上他亦有不得已的苦衷。」縉雲回答,「若是娘娘真心想見到皇上,還請多多忍耐。」
梅妃沒有再多說,只對鏡梳妝,跟隨在他身後,去了御書房內。
那一晚是縉雲值夜,他原本低頭沉思,卻看見一雙大紅色繡鞋停在面前。一抬頭就見到怒氣沖沖的芙蓉朝他問:「梅妃是不是在裡面?」
「娘娘既然知道又何必多問?」縉雲朝她行禮。
她一把就推開了他,狠狠地撞開了房門。可待她進門,卻只見到崇武帝一人睡在榻上。芙蓉繞着屋子走了好大一圈,也沒看到躲藏起來的梅妃。
「梅妃被皇上藏到哪裡了?」她冷笑,「皇上藉口身體不適,原來是為了要躲臣妾?」
崇武帝不免也有些怒意,他一口咬定梅妃並未在御書房內,「朕的確身體不適,你還要來這裡胡鬧!」
可芙蓉卻已在榻上聞到一縷淡淡梅香,見到幾縷長發,她又笑着問:「皇上既然說梅妃不在此處,那就召她前來,與我們一同去飲酒如何?」
「我就在此處!你又能把我如何?」梅妃終究還是按耐不住走了出來,原來她一直藏在門後,芙蓉打開門就往裡沖,自然是找不到她。
連縉雲都以為芙蓉會大哭大鬧一場。卻沒想到,他進門就見她嚶嚶地哭了,她竭力開口:「皇上,你說過,你為了臣妾連江山也可以不要……」
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