她不想再做比爾·蓋茨的妻子了 | 百家故事

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美國當地時間5月3日，比爾·蓋茨和妻子梅琳達·蓋茨在推特上發表聯合聲明，表示兩人將結束長達27年的婚姻。

結婚前，比爾·蓋茨曾在白板上寫下結婚的正反論點，分析了婚姻生活的利弊，隨後，他度過了利大於弊的27年。但對於梅琳達·蓋茨而言，這27年或許無關利弊，而是她在婚姻與事業中，不斷地追求平等與被尊重、擺脫微軟先生和他沉默的妻子印象的27年。

文｜萊克西

編輯｜金石

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從決定與比爾·蓋茨在一起的那一天起，如何追求並維持一段平等的關係就成了梅琳達·蓋茨需要面對的最重要命題之一——當時，她的名字還是梅琳達·弗蘭奇（Melinda French）。

梅琳達1964年出生在達拉斯的一個中產家庭，在家中的四個孩子裡排名老二。爸爸是太空工程師，曾負責阿波羅飛船計劃的一些早期任務，媽媽是全職太太。一家六口過着簡樸的生活，為了增加家庭收入，他們出租了自家的房間，梅琳達和她的三個兄弟姐妹會在周末洗刷烤箱，掃地和洗浴室，給住戶提供方便。

在杜克大學念書的5年裡，梅琳達拿到計算機科學和工商管理兩個碩士學位。1987年，微軟雇用了7位工商管理碩士，梅琳達是其中唯一的女生。進入微軟之前，梅琳達在IBM實習。她告訴IBM的招聘人員，自己還接受了一家名為Microsoft的新公司的面試。招聘人員很熱心地告訴她，如果在那裡得到工作機會，那就接受它。

年輕時的梅琳達圖源網絡

在當時的微軟，蓋茨是聯合創始人，是當時全球PC產業中的第一位億萬富翁，梅琳達是剛入職的新人。面對工作，梅琳達嚴格、果斷，並且極其投入。她需要什麼就立刻爭取什麼，從不推脫。進入微軟後不久，她就當上了部門領導，管理着上百人，包括程序員、用戶教育員、營銷員、項目經理。

第一次見到比爾·蓋茨時，梅琳達就感覺到他對自己有意思。那時，她去參加微軟的交易會晚宴。梅琳達在她的著作《女性的時刻》中描述了這次相遇：我遲到了，除了一張桌子外，其他所有桌子都坐滿了。那張桌子邊還有兩把挨着的椅子空着。我在其中一把椅子上坐下，幾分鐘後，比爾來了，坐在了另一把椅子上。

晚宴最後，蓋茨邀請梅琳達跳舞，梅琳達那天已有其他安排，但從不經意的邀請中，她感覺到蓋茨對自己有意思。

幾個月後的一天，他們碰巧把車停在了一起，聊了一會兒之後，蓋茨詢問梅琳達是否願意在兩周後的周五晚上一起出去。當時，梅琳達的回答是：你可以再心血來潮一點，我的日程可安排不了那麼長遠的計劃。說完，她便開車走了。

但剛到家，蓋茨的電話就來了，我現在約你出來算不算心血來潮？

第一次約會時，他們聊了好幾個小時，梅琳達說，和她在一起的蓋茨，不同於人們嘴裡那些傳統的科學怪胎——他幽默、搞怪，總有問題可以拋給梅琳達，就像在大學裡可以一起出去玩的同學。在組建微軟的時候，某種程度上必須要有一個外殼，在那個外殼裡，是這個溫柔而熱心的人，是這個充滿好奇的人。梅琳達在日後回憶起他們的戀愛經歷時說道。

他們相戀近七年，在對待結婚的問題上，比爾·蓋茨經歷了長久的猶豫——這與他在之前一段戀情中的狀態完全不同。

在和梅琳達相戀之前，蓋茨的女朋友是比他大9歲的溫布萊德，他們1984年相識於一次IT論壇中，後來，因為在計算機領域的共同愛好而漸漸相愛。

溫布萊德 圖源網絡

在給溫布萊德的情書里，蓋茨寫道：偉大而又完美的溫布萊德，我愛你。在我所認識的女性中，只有兩個人值得我這麼稱呼。在這個世界上，最了解我的女人有兩個，一個是我的母親，另一個是你。

在與溫布萊德的相處中，蓋茨是嚮往婚姻的，他說，自己幻想過和溫布萊德組建家庭後的美好畫面。但他的母親卻堅決反對他們的關係。在蓋茨的母親看來，二人之間的年齡差不但會對公司的形象造成影響，也不利於他們的婚姻穩定。1987年，在現實因素的綜合考量下，蓋茨和溫布萊特打消了結婚的念頭——也就是在這一年，比爾·蓋茨遇到了梅琳達。

對於自己和梅琳達之間的關係，蓋茨很清楚，我們只會有兩種可能，要麼分手，要麼結婚。但他不再有當初面對溫布萊德時的勇氣。在後來接受採訪時，蓋茨表示，當時自己權衡不了婚姻家庭和微軟之間的關係。當時他難以做出結婚的決定，因為他極為清楚，這個決定不關乎我，而是關於他自己能否在工作和家庭生活中取得平衡。梅琳達說。

最終，比爾·蓋茨還是決定和梅琳達走入婚姻。在他們訂婚前的一天，梅琳達走進蓋茨的臥室，看到他在白板上寫着結婚的正反論點，分析了婚姻生活的利弊，就像做一個產品分析一樣。

1994年1月，夏威夷的一家私人高爾夫酒店，蓋茨和梅琳達舉行了一場極其盛大的婚禮。為了保證足夠私密，蓋茨包下了飯店裡所有的房間，以及島上的直升飛機。在婚禮現場，同時聚齊了巴菲特在內的六位身價百億的富翁。

從這一天起，梅琳達·弗蘭奇正式更名為梅琳達·蓋茨。

蓋茨和梅琳達的婚禮圖源網絡

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關於蓋茨的結婚決定，一個並不常被提起的細節是——1997年，比爾·蓋茨在《時代》周刊的一篇採訪中坦陳，當年自己在考慮是否要娶梅琳達的時候，他先給前女友溫布萊德打了電話，徵得了她的同意。溫布萊德還告訴他，梅琳達會是你的好搭檔，因為她有智力和耐力。

事實也的確如此。比爾·蓋茨獲得了那些婚姻中的利。

作為夫妻，他們有着讓人羨慕的合作模式，默契無間的同時，又互為補充。

他們一起讀同一本小說。我嫁給比爾的時候，就知道多了一個終身的閱讀夥伴。在旅行的時候，他們會將讀到的內容解釋給對方聽。蓋茨總說：如果你想真正理解一個事物，那麼最好的方式是將它教給別人。

當他們穿過西雅圖的樹林時，蓋茨會提前去檢查路況，拿着枝條試圖把盪在空氣中那些蜘蛛網打落，因為梅林達不喜歡蜘蛛網。

在家裡，蓋茨思考問題時，喜歡來回踱步，這樣能夠幫助他組織思路。每每這時，梅琳達就會坐在房間的角落，隨時等待着對方拋出的問題，提供自己的見解和意見。當然，她也會明確地指出比爾計劃中的錯誤和弊端。

近年來，比爾·蓋茨和自己的團隊致力於在全球進行廁所改革，通過科技手段將糞便、地下水循環等進行轉化、消毒、降解，從而減少很多地區腹瀉、霍亂等疾病的產生。

對於這項改革，蓋茨的團隊裡有太多傑出的科學家可以提供創新想法和新的技術，他是個技術狂人，認為技術可以拯救一切。而梅琳達的女性視角卻補足了這項計劃中的一些致命漏洞。

這些都源於梅琳達自己在非洲的實地調查。每年，她都會抽出一、兩個月的時間裡去非洲，和當地村落里的居民們一起生活。她坐在滿是泥土的路上，聽婦女們談話，就同我在美國傾聽CEO述職演講時一樣認真，把她們看作是女性CEO，女性董事。

村子裡的媽媽對她說：如果男人從牆外看到裡面，我就不會用了。如果沒有地方放小孩，也不會用。如何更好地保證安全、保障隱私——這些被蓋茨遺忘、忽略的要素，在夫妻倆的討論過程里，被重新提及並被重視起來。

蓋茨和梅琳達在調研中 圖源網絡

她是一個真正的搭檔，她在做事方面，感覺她沒有什麼不能勝任的。比爾的一位朋友在接受採訪時如此評價梅琳達。而股神巴菲特的讚美則更加直接：比爾·蓋茨相當聰明，但是在掌握全局方面，梅琳達恐怕更勝一籌。

這對夫妻在一起的27年中，比爾·蓋茨曾連續13年蟬聯世界首富，創造的財富達到數千億美元。在2008年從微軟辭職之前，蓋茨和梅琳達還建立了世界上最大的基金會，每年投資50億元用於美國的公共教育、婦女和計劃生育，他們幫助HIV感染者服用抗毒藥物，為最貧困的兒童接種疫苗。基金會自成立至今，在促進全球健康以及扶貧方面共花費了538億美元。

除了事業上的持續發展，蓋茨在婚姻中獲得的另一項利則是——自由。

婚後，他每年都會去北卡羅來納州的海濱別墅，在那裡和昔日戀人溫布萊德一起度過一個周末。他們在沙灘散步、騎沙丘越野車、玩懸掛式滑翔傘，講述彼此在事業和生活上的事情，分享他們各自對世界的看法等等——對此，作為妻子梅琳達是默許的。

在1997年《華盛頓郵報》的一篇評論中，評論員詹妮弗·羅賓曾這樣評價過這段關係的存在：比爾需要從溫布萊德身上得到某些精神上的東西，他們在一起的時候就像兩個孩子，往往就某個問題爭論不休，在整整一個星期中，他們經常除了讀書和討論問題什麼都不做。

而在結束了與昔日戀人的約會之後，蓋茨會再度回歸到與梅琳達的婚姻中。他承認自己的婚姻利大於弊，在接受採訪時，他不止一次地表示：家庭和婚姻，是自己最聰明的決定。

蓋茨和梅琳達圖源網絡

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那個關於平等的問題，梅琳達·蓋茨看上去似乎解決得非常順利，但事實並非如此。

在懷上大女兒後，梅琳達決定辭職，留在家中，照顧孩子和丈夫的飲食起居。但很快她就發現，照顧整個家庭的責任全部落在了她的手裡。

大女兒在幼兒園時，她不得不每天兩次來回幼兒園，每趟單程需要40分鐘。她告訴蓋茨，這讓她感到非常沮喪。而一家人計劃外出旅行時，蓋茨卻一直在看一本關於溫斯頓·丘吉爾的書，不肯收拾行李和看管孩子，當時的梅琳達怒不可遏。

在大女兒詹妮弗出生後，蓋茨一家搬入了西雅圖價值5400萬美元的豪宅中。這棟豪宅有體育場，7間臥室和18間浴室，裡面有一個可容納20人的家庭影院，以及一個可容納24人的餐廳。房子即將竣工時，蓋茨參加電視訪談，主持人問他一家人是否準備好進入豪宅，他排除了一家人的說法，轉而說自己已經完全準備好了。但梅琳達卻在自己的書中寫道：巨大的財富可能會非常令人困惑。

在這棟豪宅中，曾發生過這樣一個場景——那時，蓋茨夫婦已經有了三個孩子，一天吃完晚餐，梅琳達照例留在廚房裡洗全家五口的碗，洗着洗着，她突然大發雷霆：誰也不准比媽媽先離開廚房。

梅琳達和孩子們 圖源網絡

令梅琳達更為崩潰的是——蓋茨無休止的忙碌。

他頻繁出差，頻繁爽約。夜晚降臨，空曠的大宅里只有梅琳達和孩子。她對蓋茨說：我在這房子裡感覺不安全，有人進來，我都不知道從哪個門進來的，它更像是為單身漢設計的，而不是為了一個家庭。

有一次，夫妻倆約好要外出用餐，梅琳達在家裡坐了幾個小時，蓋茨還是遲到了。上車後，梅琳達生氣了，她用力關上車門，低着頭一言不發。蓋茨察覺到了她不開心，問她發生了什麼。梅琳達很冷靜地說：我受不了了，你總不在家，我想埋下頭大哭一場。對此，蓋茨的解決方案是，把自己的手放在妻子的手上，說：梅琳達，不管到哪兒去，我們都在一起。

梅琳達曾向好友艾米·尼爾森傾吐過自己在婚姻生活中的無足輕重，這不僅出現在家庭生活中，在兩人合作的項目中，情況也是如此。

2002年，他們最小的孩子菲比出生了。當時，梅琳達正在從事基金會的幕後工作，比較少接觸日常運營，出現在公開場合的只有蓋茨一人，久而久之，媒體開始將基金會稱之為比爾的基金會。網絡世界中，有網友因此稱他們是——微軟先生和他沉默的妻子。

這令梅琳達感到懊惱，她渴望能夠找到自己的聲音，也嚮往平等的關係，他必須學習放下身段，我也必須提升自己，成為與他勢均力敵的夥伴。梅琳達說。在與蓋茨討論後，梅琳達再次走到了台前，以聯合創始人兼聯合主席的身份重新出現在大眾面前。

2006年，巴菲特第一次向蓋茨基金會捐款，當時，梅琳達需要出席並進行一場演講——這是她重回幕前後的第一次公開發言。她極其忐忑、並不自信，還要求蓋茨在自己演講時離開現場。

那天，蓋茨在自己講完話後悄然離場，開着車在附近繞了十五分鐘才回到會場，接走了梅琳達，在車上，兩個人都沒有多說什麼。但那天的演講非常成功，梅琳達也因此重獲自信，從那之後，她告訴蓋茨：無論我講得有多糟糕，我都希望你一臉崇拜地聽完每一個字。

2013年，梅琳達還希望參與撰寫年度公開信，起初，蓋茨堅決不同意。兩人爆發了激烈的爭吵，梅琳達在書里寫道：我以為我們要殺了對方，我們的婚姻可能到這裡就結束了。但最後，蓋茨還是同意在信里加入梅琳達寫的一段話。2014年，公開信變成了聯名信。直到2015年，公開信開始真正由兩人共同撰寫。

《紐約時報》曾發文評價過梅琳達奪取婚姻平等的舉動：這就是建立平等婚姻的方式：不僅基於浪漫，而且基於艱苦的工作和脾氣暴躁的妥協。

梅琳達很高興自己與蓋茨的關係不再是微軟先生和他沉默的妻子，而是比爾和梅琳達。他們共同管理着基金會，遊說政府，制定策略。梅琳達說：比爾和我在一起工作很開心。

2016年比爾·蓋茨夫婦共同獲得美國的自由勳章圖源cfp

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表面上，這段和諧的、光鮮的，甚至近乎完美的婚姻會這樣一直存在下去。對於這段婚姻，英國《泰晤士報》的評論是，理智而高效率、溫暖而幽默。

2019年，他們一起慶祝了結婚25周年的紀念日。盛大的派對過後，梅琳達在Instagram上發布了蓋茨切婚禮蛋糕的視頻，梅琳達在一旁笑着尖叫。視頻的封面上，梅琳達寫道：最近25年教會了我一顆心可以有多飽滿。

去年情人節，蓋茨則曬出和梅琳達一起逛水果市場的照片並配文，我無法再找到這一生更好的伴侶了。

在他們的Twitter中，夫妻二人一起學做手工、開派對，稱呼彼此為最喜歡的人；猜謎題時，一方剛說一句，另一個人就能快速回答出來。梅琳達曾曬出兩人一起跳舞的照片，祝福這個會讓她一輩子這樣跳舞的人紀念日快樂。

去年情人節，蓋茨曬出和梅琳達一起逛水果市場的照片 圖源網絡

但這段婚姻的破裂的也並非毫無預兆。

往年，每逢蓋茨的生日，梅琳達都會在Instagram上發布兩人的合影，並祝丈夫生日快樂。但2020年蓋茨生日的當天，梅琳達只是發布了關於美國大選投票的消息——去年一整年，梅琳達的社交媒體都鮮少出現蓋茨的身影，即便是在蓋茨主動秀了恩愛的情人節當天，她也只是發了一張兩人與巴菲特的合影。

早在2019年接受《星期日泰晤士報》關於紀念他們結婚25周年的採訪時，梅琳達則表示，我依然記得那些婚姻中令人無比煎熬的日子，所以會想，我還能堅持下去嗎？

今年的情人節和結婚紀念日，兩人都沒有任何表示，取而代之的是，結婚紀念日那天，梅琳達發布了一條風景照，配文寫道：翻開新的一頁並不一定意味着從頭開始。它可以意味着從好的時候和壞的時候吸取教訓，並把它們應用到一個新的開始。

有兩位與蓋茨夫婦關係密切的友人曾向《紐約時報》透露，近年來，蓋茨夫婦的婚姻曾幾次瀕臨破裂。但是支撐着他們繼續生活下去的，是他們在基金會的合作。

三個多月後，這段維持了27年的完美愛情故事終於迎來了結局。

在經過深思熟慮，並做了許多工作來挽救關係後，我們決定結束這段婚姻。美國當地時間5月3日，微軟聯合創始人兼前首席執行官比爾·蓋茨和妻子梅琳達·蓋茨在推特上發表聯合聲明，表示兩人將結束長達27年的婚姻。

隨後，美國媒體得到了一份蓋茨夫婦的離婚文件。文件顯示，離婚是由梅琳達提出的，她給出的理由是——婚姻破裂無法挽回，而她表示，在離婚後不需要任何配偶的支持。

另據相關媒體報道，在宣布離婚後，梅琳達以每晚13.2萬美元（約85萬人民幣）的價格租下了一個小島，目前，25歲的詹妮弗，21歲的羅里和18歲的菲比都與媽媽一起待在小島上，而蓋茨並未被邀請上島。

27年前，梅琳達與蓋茨結婚後，蓋茨的父母曾送給他們兩隻雕塑鳥，那兩隻鳥並排坐着，看向遠方，神情出奇的一致。

在梅琳達看來，這象徵着他們對未來共同的期待。她和蓋茨一直保存着這個禮物，在2018年的微軟公開信里，她說，這兩隻鳥仍然守候在自己家門前。我一直都想着這件事，因為從根本上說，我們的方向是相同的。梅琳達說。

如今，這兩隻鳥已經飛往了各自的方向。在Twitter個人資料的名字一欄中，梅琳達已經加回了自己本來的姓氏——French。

梅琳達

參考資料：

1. 《女性的時刻》，梅琳達·蓋茨，北京聯合出版公司，2020

2. 《走進比爾：解碼比爾·蓋茨》，Netflix,2019

3. Bill and Melinda Gates Are Divorcing After 27 Years of Marriage，The New York Times

4. Bill Gates』 daughter Jenn: 『I was born into a huge situation of privilege』，CNBC

5. Bill and Melinda Gates agreed 'separation contract' before announcing divorce, BBC News

6. Bill and Melinda Gates just announced their divorce — here’s a breakdown of the billionaire’s wealth

7. Bill and Melinda Gates are ending their marriage, CNN Business

8. 比爾蓋茨與梅琳達宣佈離婚 基金會：將作如常,BBC 中文

9. Bill and Melinda Gates: A life in pictures，BBC News

10.Melinda and Bill Gates: saving lives，The Times

11.Bill and Melinda Gates: It’s been bad. It could have been even worse，The Times

12.Interview: Melinda Gates on 25 years with her tech billionaire husband, Bill, The Times

13.Melinda Gates: 『Women have to stop judging each other, trying to be perfect, The Times

14.Melinda Gates on sex, wealth and life with Bill, The Times Magazine

15.西雅圖留不住「神仙眷侶」，AI財經社

16.《風雲對話》專訪蓋茨基金會梅琳達·蓋茨，鳳凰財經

17.《楊瀾訪談錄》比爾·蓋茨專訪，騰訊視頻

18.《財約你》梅琳達·蓋茨的前半生，騰訊視頻