本篇內容為虛構故事，如有雷同實屬巧合。
楔子
明世宗嘉靖年間，朝綱廢弛，軍備不修，是以海防積弱，倭患不絕。倭寇者，東瀛海匪也，燒殺搶掠，肆意妄行，東南沿海不得安寧。
倭寇中有浪人者，乃東瀛流浪武士。浪人多擅武，好無賴，性暴虐，百姓深受其害。然官府無能，無力鎮壓，其氣焰更甚，罪行累累。其中最震驚世人者，當屬五十三浪人擊殺四千明軍一案。此五十三人，流劫皖、蘇、浙三省，攻掠州縣二十餘處，悍然進犯留都南京，擊殺官兵四千餘。
後明軍集結兵力萬人，浪人彈盡糧絕，遭圍剿而死。五十三浪人雖死，然此役實乃明軍之恥也。此事令人咋舌，時至今日，後人多不信。然《明史·日本傳》中確有此事，胡宗憲著《籌海圖編》亦驚呼：「蓋此五十三人者，滑而有謀，猛而善斗，殆賊中之精選，非常賊也！」言之鑿鑿，未嘗欺人。
五十三浪人戰死異國，葬身荒野，屍身不得歸故里，其鬼魂遊蕩於金陵城外，心有不甘，怨靈漸成。
是以金陵城必將有一禍。
1
東海之濱，陽過村，一場海葬正在進行。
這裡的人去世後要魂歸大海，寓意身葬四海，逝者安息，生者釋懷。
可此時此刻的姚娘是無論如何都無法釋懷的。她站在海邊，面前的沙灘上擺着口棺材，那裡面睡着的，是她的丈夫程林。
她和程林成親才半個月，小兩口還在滿心歡喜地想着如何把日子過紅火時，程林竟命喪家中，這讓程林如何安息，讓姚娘如何釋懷？
平日裡，他們在這片海上勞作，在海邊追逐嬉戲。可今天，程林躺在這裡，任憑冰冷的海水拍打在身上。
漲潮了，棺材像一葉扁舟般漂了起來，被一波一波的海浪卷向遠方。
這漂走了，就再也看不到、摸不着了。姚娘控制不住自己，開始放聲哭泣。在場的其他人也都面色戚戚，為程林默哀。
謝春堂五人站在海邊，目睹了這場海葬，心中都感覺堵得慌。前幾日，江野闊收到了好友台州知府張林生的救急令，從京城匆匆趕來，恰巧趕上了這場葬禮。
張林生回身，看見了江野闊，加快腳步向他們走來，身邊還跟着一位道長。
「這是許道長，剛才就是他做法超度程林的。」張林生介紹道，他的面容清瘦，聲音中透着股疲憊，看得出近日來一直沒休息好。
江野闊點點頭，見老友面色沉重，也不寒暄，直接問案情：「收到救急令我們就趕來了，這案子是什麼情況？」
張林生開口前先嘆了口氣，「程林已經是第四十七個了。」
「四十七！已經有四十七個遇害了？」大刀不可置信地瞪大眼睛。
江野闊心中瞭然，這案子絕不普通，否則怎會驚動張林生一介知府親自趕來。
「被害者被發現的時間都為早晨，在家中，兇手一次只對一個人下手，有時連日作案，有時會停幾日。」許道長替張林生介紹道。
「那持續時間少說也快兩個月了。這麼久了有沒有發現什麼線索？」蘇玉問道。
聽到這話，張林生面露窘迫，搖了搖頭，「這案子蹊蹺。人都是在家中遇害，大多是早晨妻子醒來發現丈夫在身邊遇害。一個大活人在身邊被害，卻察覺不到動靜，兇手也沒留下任何痕跡。」
江野闊突然想到了什麼，遺憾道：「被害者已經海葬了，沒辦法檢查了。」
「這個倒可以，海葬也要在七日後，前幾日的受害者仍在家中等待我超度。」許道長說道。
「那就麻煩帶我們去檢查一下。」江野闊一邊說着，一邊看向唐依依。
依依對着面前的人，面色凝重，反覆檢查着。被害者已經被清理過，血跡被洗去，匕首留下的傷口清晰可見。刀口很普通，眾人不知道依依眉頭緊鎖、來來回回在看什麼。
過了會兒，她抬頭對張林生說道：「知府大人，是不是還有其他受害者？麻煩帶我去檢查一下。」
「有什麼問題麼？」路上，江野闊問依依。
「還不清楚，要看了其他被害者才能確定。」依依一副心事重重的樣子。
仔細檢查過三個被害者後，依依終於有了判斷，「先生，這些人……」她頓了下，才繼續說道，「似乎還活着。」
「怎麼可能？」陸槐生以為是自己聽錯了，「氣都沒了，怎麼可能還活着？」
「所有人見到這種情況大抵都會這麼想，所以就不再會去檢查其他的特徵，也不會想幾天過去了，為什麼絲毫沒有氣味。」
經依依這麼一說，眾人紛紛感覺陷入了疑雲之中。
「第一具屍體上的刀傷看似兇狠，實際上刀刀避過了要害，也就是說，如果僅僅因為刀傷，這些人都不至於被害。」
「你是說……兇手其實用了其他手段？」蘇玉問道。
依依點了點頭，「一開始我還不敢確定，三具都是如此，那麼便絕不是巧合。仔細查看了一番後，我發現受害者都被點了穴，手法與我之前在一本醫書上看的極為相似。兇手點住了受害者周身三十六處穴。這種方法可以將『活氣』留在體內，內臟雖不再運轉，但可靠着『活氣』維持下去。直到『活氣』一點點耗盡，人才真正開始喪命。」
「就是說，現在這些人是吊着一口氣？」陸槐生明白過來，問道，「那你說，既然內臟都還沒衰竭，能不能救回來？」
依依想了想，說道：「可以試一試，但沒見過，也從未試過，所以沒有把握。」
眾人說話間，江野闊又想到了一點，說道：「姚娘當時跟我們說，她是清早起床時發現程林已經遇害的，就躺在她身邊。活活把一個人害了，還用這麼複雜的手法，竟然一點動靜都沒有，兇手怎麼做到的？」
「還有，兇手點穴後又用刀刺受害者，應該是想掩蓋他點穴的手法，讓我們以為人真的已經遇害了。」蘇玉思索着說道，「這麼做的目的是什麼呢？」
聽完謝春堂的談話，張林生忍不住開口道：「這案子的疑點實在太多了。這些人不過是普通的漁民，祖祖輩輩生活在這裡，也沒得罪過什麼人。兇手到底為什麼要如此大費周章地加害他們？」
大刀被張林生問得一個頭兩個大，嘟囔着說：「太亂了，太亂了……」
眾人本就摸不清方向，被大刀這麼一說，更覺心煩意亂。蘇玉嫌棄地看向他，「這種動腦子的事你就去一邊歇着吧，等找到兇手該打架的時候，我來喊你。」
「你個娘娘腔，我……」
江野闊打斷拌嘴的兩人，說道：「破案本就是這樣，不到真相大白那一天，永遠覺得如在雲霧之中。現在要做的，就是專心挖掘更多的線索。線索足夠多時，兇手自然就浮出水面了。」
江野闊說的在理，眾人心神稍微安定了一些。見狀，他繼續說道：「咱們分頭行動，依依你去想辦法救人，槐生去先前的受害者家裡打探，看看有沒有落下的線索。剩下的人隨我到周邊轉轉，先把地形勘察清楚。」
2
江野闊說完，眾人便分頭行動去了。可沒想到，沒過多久，外面便亂作了一團。
那些被海葬的男子還活着的消息不脛而走，村民紛紛趕來，甚至有婦女跪下來求謝春堂，一定要救活她們的相公。還有一些聽說時間已久怕是救不回的，那些女子便嚎啕大哭，她們竟在相公還活着時海葬了他們。
對於這些婦女的遭遇，江野闊十分同情，所以每來一個人，他都會耐心勸慰。可這麼一來，這案子根本沒法查下去了。眼見日頭已經偏西，也不知兇手今晚會不會動手。
好在天黑前，陸槐生帶來了一條不錯的消息。他忙了一下午，汗水都把衣服濡濕了，緊緊地貼在後背上。
「先生，那些受害的人家我一戶一戶問了遍，把受害的時間記了下來，發現兇手作案是有規律的。」
陸槐生這麼一說，眾人立即看向他，示意他趕緊說下去。
陸槐生也不賣關子，繼續說道：「陽過村村民捕魚有兩種方式，一種是坐小船在近海捕魚，當天就能回來的，還有一種是坐上大船出遠海，這種要在海上待上幾日。
「起初我以為兇手的目標都是村子裡的青年男子，後來我發現並非如此，兇手只選那些身體健壯的，即使年齡大了些，也會被選進去。更奇怪的是，這些被害的男子都是一起出遠海的。」
「出一次海要這麼多人？」蘇玉問道。
「不是同一次出海的船上的。」陸槐生解釋道，「兇手從一批出海的男子中選出目標作案，等到下一批出海回來，再開始下一輪作案。」
江野闊明白了陸槐生的意思，眼前一亮，雖然不知道兇手這麼做的目的何在，但是藉此可以推斷他今晚行兇的目標。
陸槐生顯然也想到了這一點，對江野闊說道：「我問過了，跟程林同一批出海的還有五人，但其中三人體魄一般，在船上屬於打雜的。」
「就是說，兇手今晚可能動手的目標就只剩下兩人了。」江野闊說着，當機立斷，「依依忙着救人，就讓她留守在住處。剩下的我們兩兩一組，今夜分別把守在兩家屋外。」
「沒問題。」陸槐生點頭道。
「可以。」蘇玉說道，「只要不和那棒槌一組就行。」
大刀聽了，擼起袖子，準備還擊。江野闊看着兩人，忍不住笑了笑，急忙說：「那就我和蘇玉一組，大刀你和槐生一組，槐生武功弱了些，你保護好他的安全。」
聽江野闊這麼說，大刀怒氣消了些，抬頭看了看太陽，「走，還來得及回去吃碗飯，動手前先把肚子填飽。」
3
是夜，四人按照安排好的，去了各自的地方。
江野闊和大刀到的這戶女主人叫蘭英，丈夫叫蔣深。事先已經勘測過地形，江野闊藏在旁邊的灌木叢中，大刀趴在了另一角的羊圈裡，兩人成對角之勢，能將整個屋子四周看個通透。一旦兇手現身，便能將其抓個現行。
天漸漸黑了下來，起初還好，可到了更深露重時，便分外難熬了。白天有太陽還不覺得，可入夜後海風吹過，寒意如藤蔓一般爬遍全身。月光灑在地上，四周靜悄悄的，困意逐漸襲來。江野闊和大刀這幾日忙着趕路，不曾好好休息過，此刻只感覺眼皮子不住地打架。江野闊用了十二分的努力，瞪大眼睛，強迫自己保持警惕。
大刀獨自坐在羊圈裡，想睡又不敢睡，生怕兇手突然出現，只覺得每一刻都是煎熬。不得已之下，他從懷中取出江野闊事先交給他的東西。他睡覺時鼾聲如雷，若是睡着了，別說抓住兇手，怕是早就把兇手嚇跑了。所以江野闊給了大刀一把辣椒，實在扛不住了就嚼一嚼。
大刀困得不行，直接一把辣椒入嘴，起初還沒感覺，等反應過來時，鼻涕眼淚一起往下流。這下是不困了，但整個臉火辣辣的，嘴唇像是被馬蜂蜇了，腫了起來。
二人埋伏在屋外，也不知熬過了多久，天邊竟漸漸露出了微光。江野闊心中納悶，天都快亮了，兇手怎麼還不出現？難道說去了蘇玉他們那邊？
沒過多久，屋子裡傳出女人驚恐的叫聲，尖銳的聲音劃破清晨的寧靜。江野闊和大刀幾乎同時跳了出來，兩人對視了一眼，一起衝進了蘭英家。
蔣深遇害了，和先前那些人一樣，身中數刀。蘭英看着躺在身旁的丈夫，整個人戰慄着，臉色慘白，說不出話。她昨晚一夜安眠，早晨定睛一看，竟是蔣深在了自己身邊遇害。
江野闊和大刀兩人愣在原地，看着眼前的這一幕，心裡都有種說不出的感覺，惱怒、疑惑、震驚混雜在一起。
雖說昨晚兩人都很疲憊，但始終未合過眼，兩人的位置能將整個屋子置於視線之內，也就是說，兇手進入房間，他們一定能看見。
而且用刀刺進蔣深的身體裡，蘭英竟然一點都沒有察覺，他到底是怎麼做到的？
蘇玉和陸槐生聽到消息後，立即趕了過來，兩個人昨晚也是徹夜未眠，但此刻已顧不上休息。
「我們這邊一夜平靜，沒任何情況。」蘇玉對江野闊說道。
「兇手選擇了你們這一家。」陸槐生分析道，「那今晚，他很有可能會對我們這一家動手。」
「可是怎麼抓住他呢，真是見鬼了，昨晚這屋子外面可是一個人都沒有。」大刀有些喪氣地說道。
「今晚我們躲到屋子裡，整晚看着那家人。」江野闊已經下定決心，「今晚至關重要，若是不能抓住兇手，這一批漁民就全部喪命了。下一次兇手行兇，還不知要等待多久。」
眾人點點頭表示同意，兇手狡猾多端，已經勾起了大家的鬥志。
「先回去好好睡一覺，養精蓄銳，今晚再戰。」江野闊對三人吩咐道。
眾人回去休息後，江野闊還有事情要忙。他先去了那家人家裡說明情況，又把那家人屋子裡的擺設看了一遍，讓他們騰出空柜子用來藏人。回到住處後，他又讓依依開了些助眠的藥，今晚那家人肯定是睡不着了，讓他們服下好入睡，免得兇手看出端倪。
忙完這些後，江野闊長出了一口氣，終於感到疲乏。這時，依依端來了一碗百合蓮子羹，「喝下這個再歇息吧，能清心安神。」
江野闊笑着嘗了一口，「你的手還真是巧，把脈、施針、熬羹都這麼精通。」
依依勾了勾唇角，「我本是江湖上出了名的暗器女，自打來了謝春堂，倒變成醫生了。」
「這就是所謂的『精通用毒者，必深諳醫術』，我倒覺得你比以前更溫婉賢惠了。」
江野闊未加思考脫口而出的一句，倒是讓依依面頰染上了紅暈。兩人愣了一下，繼而相視一笑。
「先生你好好休息，今晚怕是有場惡仗要打。」
江野闊點點頭，起身送依依出門。她走後，江野闊躺到榻上，睡前腦子裡還要再想一遍今晚的計劃。
希望不會出什麼紕漏，今晚能一切順利。
4
入夜，謝春堂四人來到那戶人家。江野闊和蘇玉躲到柜子里，透過縫隙觀察屋內的情況。大刀和陸槐生埋伏在房外，防止兇手從屋內脫逃。
這對夫妻服下依依開的藥後困意漸漸來襲，陷入了夢鄉。
或許是因為白天休息好了，又許是因為緊張，眾人精力集中，沒有絲毫睡意。窗外的月光通過窗戶照進屋內，江野闊和蘇玉盯着躺在榻上的人，連呼吸都不敢大聲。
也不知等了多久，房間內隱隱有聲響傳來，窸窸窣窣的，像是什麼東西在爬。縫隙內的視野有限，江野闊看不到是什麼東西，只是感覺那東西一直在動。
過了一會兒，躺在床上的女人竟然坐了起來，只是神情異樣，表情呆滯，像是木偶人一般，動作也很機械。
女人在床上坐了一會兒，竟突然抬手向身邊的丈夫身上點去。點完第一下，緊接着她就要抬手來第二下。江野闊破門而出，身形如同一道虛影，瞬間閃到了那女人身旁，抓住她的手。
就在這時，蘇玉在牆角看到了一樣東西，「先生，你看那邊！」
江野闊順着他手指的方向望去，只見那裡站着一個小木偶人，和人手掌差不多大，用木頭雕成，五官齊全。蘇玉俯身去拾它，可不承想，那小木偶人竟像真人一般，向外逃去。
小木偶人一跑，江野闊身邊的女人渾身一軟，像是突然失去了力氣，倒在了榻上。江野闊低頭看了眼倒在一邊的男人，只被點了一道穴位，暫時昏迷，沒什麼大礙。於是他也跑出去，同蘇玉去追那小木偶人。
小木偶人雖然靈活，但畢竟步子太小，蘇玉只用了幾步，便將它抓在手中。
聽到動靜，大刀和陸槐生也趕來。眾人看着蘇玉手中還在掙扎的小木偶人，都有些哭笑不得，這麼多樁命案的始作俑者難道就是它？
陸槐生試着對這小木偶人問話：「快說！你到底是誰？」
這小木偶人沒回應，又撲騰了幾下後一動不動了。
大刀接過小木偶人，用手拍它的腦袋，可它什麼反應也沒有。大刀嘀咕着說：「不像是裝的啊……」
江野闊仔細看了看小木偶人，突然想到了什麼。他把它拿了過來，在手中端詳了一會兒後，對眾人說道：「這好像是茅山術。」
「茅山術？」
「對。」江野闊點點頭，「茅山術中有一門叫勾魂大法，其中有一招叫作養小鬼。」江野闊回憶了一番說道，「用符咒鎮住童魂，將其引到柳木上，使其依附在其上。隨後將柳木刻成人形，再加以培養，小鬼便可供主人驅使。」
「怪不得。」大刀明白過來，「我說為啥昨晚一點動靜都沒有呢。這么小個傢伙，一般人根本發現不了。」
「可還有一個問題。」蘇玉提醒道，「為什麼剛才那女子會害自己的丈夫。」
「這不難解釋。」江野闊答道，「這小鬼的主人既然會養小鬼，說明其修為不低。那麼這小鬼很可能身上附了主人的符咒，可以操控活人。就是說之前兇手一直是利用這小鬼控制那些男子的妻子，在其熟睡時將其傷害。怪不得一直發現不了兇手，原來是枕邊人被操控了。」
「先生，這茅山術屬於哪一派？」蘇玉突然問道。
「屬於道術之中的一種。」
「道術，那許道長……」
蘇玉這麼一說，眾人頓時心裡一驚，反應過來。每次有人被害海葬，德高望重的許道長都會做法超度，誰也沒有懷疑過他……
江野闊隱隱覺得，這案子已經有了眉目。
5
眾人回去以後，又查閱了一番典籍，對茅山術多了些了解。江野闊把看到的木偶人和書中茅山術作了比對，極為相似。
會這種道術的人已有一番修為，絕不是一般人能操縱的。蘇玉到整個村子和周邊打聽了一番，除了許道長，並沒有什麼其他出名的道士。如此說來，他的嫌疑最大。
不過謝春堂並未聲張此事，只是和張林生要了間閣樓，從那裡恰巧可以看到許道長住處的動靜，幾個人輪流去看守。
許道長白天一直待在屋裡，沒什麼異常。傍晚，他獨自一人向院外走去。
陸槐生看到這一幕，立即跑回去通知其他人。眾人早有準備，夜行服就擺在一邊，披上以後就跟了出去。
今晚的月亮很圓，遠遠地就能看見前面的景物。因此謝春堂眾人不敢跟得太緊，和許道長保持着距離。
許道長的步履有些匆忙，像是急着去做什麼，他穿過村莊，向山林間走去。
進了山林，茂林遮住了月光，周遭黑了下來。江野闊走在最前面，忽然腳下一滑，整個右腳陷入了一片爛泥之中。他用力想將腳拔出，卻越陷越深。江野闊暗自心驚，回頭一看，其他人竟早已不見蹤跡，再向前望去，許道長也已不知所蹤。
江野闊定了定心神，覺得這其中有蹊蹺，凝神思考起來。剛才的土地乾燥，怎麼會突然出現一處泥沼，其他人都是行家老手，怎麼會跟丟他？許道長為何要無故往這片空蕩無人的山林走？難道……
江野闊猜出了幾分，閉上眼，儘量讓自己感受這真實的世界。漸漸地，他感到腳下又踩到了實地，於是猛一發力，躍起丈高。頓時，眼前的世界又恢復到先前的樣子，而身後謝春堂其他人同他剛才一樣，做痛苦掙扎狀，其實腳下是一片實地。
果然，許道長早就發現了他們的蹤跡，於是用道法設下了這幻境。他把他們帶來這裡，就是為了方便動手。
江野闊看向許道長，向前衝去，只有制住他，才能破了其他人身上的幻境。許道長見江野闊向着自己而來，立即結下新的陣法。
江野闊身法不斷變換，似游龍走蛟，令人看不真切。許道長的陣法落不到他身上，眼看着江野闊已來到他面前。
許道長匆忙躲閃，謝春堂其他人身上的幻境瞬間破滅。江野闊伸手去抓許道長的肩膀，怎料就在這時，他面上的黑紗鬆動，落了下來。
「江先生，怎麼是你？！」許道長詫異道。
江野闊聞聲收了手，許道長也收起手中拂塵，不準備再動手。
事到如今，也沒必要再隱瞞什麼，江野闊把心中的懷疑說了出來。
「絕不會是貧道，這麼久以來我雖未幫助張知府抓住元兇，卻也一直盡心盡力，怎可能有心思去謀害那些村民。」許道長說得言辭肯切，態度十分真誠。
「那你有證據說明你不是兇手麼？」大刀被剛才的幻境弄得十分狼狽，此刻正在氣頭上。
「那又有何證據證明是貧道？」
「兇手用的是一般人不會的道法。」
「會道法的又不止貧道一人。」
大刀還想反駁，卻又不知該說什麼，一時語塞。
張道長看向江野闊，「江先生，貧道願協助你抓住兇手，但希望你相信我。」
江野闊看着許道長的樣子，確實不像在騙人，而且他剛才發現有人跟蹤後也未下狠手，只是設了幻境想揭開他們的真面目。想到此，江野闊不禁有些猶豫。
這時，許道長將手中拂塵遞了過來，「若是先生不信，貧道願將此物交給先生。」
眾人都沒想到許道長會做出此舉，拂塵幾乎是道士作法必備之物，交出了此物，意味着將身家性命都放心交給了謝春堂。
江野闊遲疑了一下，接過了拂塵，可這麼一來，他心裡更加煩亂了。
如果許道長不是兇手，那麼真正的兇手到底是誰？他用了什麼方法，隱藏得如此之深？
思索至此，江野闊突然腦中一個激靈，想到了什麼，臉色驟變。
「快回去！」
「怎麼了？餵……先生！」眾人喊着，江野闊已邁出幾步。
「出事了！」江野闊甩下這句，加快了步伐。
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情感機構有專業的老師指導，我就在老師的指導下走出了感情的誤區，真的很不錯！
被拉黑了，還有希望麼？
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