後悔是最無用的情緒

圖片作者：Supriya Bhonsle

本文共有 4200 字

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尤瓦爾·赫拉利在《人類簡史》中提到過一個觀點：

約4萬年前，智人是如何打敗我們的近親尼安德特人，成為地球上的主宰的呢？最主要的原因是，他們產生了一種能力：能夠想象沒有發生的事情。

這種能力使得他們能夠進行計劃，比如：思考獵物可能的反應和移動軌跡，事先安排好陷阱，制定包圍的戰術……從而使得智人針對其他物種，具備極大的競爭優勢。

尤瓦爾把這種現象稱為「認知革命」。為什麼智人會誕生這種能力呢？至今在人類史上還是個謎。不過很多研究者認為，這可能是由於基因突變產生的。

在考古學上，也發現了這一時期大量的「象徵性文化」，比如宗教儀式、藝術裝飾以及洞穴壁畫，就是認知革命的佐證。

這種能力（我們暫且把它稱為想象力）曾帶給人類文明的火種。但在現代社會裡，它卻帶給了我們不小的麻煩。

我們總是過於容易沉溺在自己的想象中，用一些根本沒有發生的事情，為自己增加煩惱。

要麼，就是把威脅無限放大，想象未來的負面發展，想象可能發生的災難性後果……讓自己一直活在擔驚受怕裡面。

要麼，就是不斷地反芻以前的選擇和決策，想象「沒有踏上的另一條路」，想象它可能的發展和結果，感嘆「要是我當時如何如何就好了」……

前者，就是對未來的焦慮；後者，就是對過去的後悔。

這兩種想象，共同構成了絕大多數煩惱的來源。

你有沒有過在夜深人靜之時，或是跟朋友談天說地、傾訴心事的時候，心底划過一絲遺憾：「要是當時……就好了」？

我想，很多人應該都有過這樣的經歷。

這種後悔，可能是針對自己某種過失、輕率或不當的行為。比如，一時衝動說了些不該說的話，做出一些難以挽回的事情，從而給別人留下了非常差的印象，把一件本來好好的事情搞砸了……諸如此類。

而更常見的，也許是針對某個「可能性」的後悔：「如果我當時選擇了另一個選項，會怎麼樣？」

比如：

「當時那個項目，如果自己有勇氣去挑戰一下的話，現狀應該會很不一樣吧？」

「如果當時選擇了另一個offer，現在的生活是不是會完全不一樣？」

「如果當時不是留在家鄉，而是選擇去大城市打拼，現在我會是什麼樣的？」

……

所有我們沒有做出的選擇，都會成為一種永遠無法驗證的可能性，在不經意的時候，閃現在我們的腦海中，拉扯着我們的思維，牽動着我們的想象力。

如果我當時做出了另一種選擇，後面的發展會不會更順利？我現在的境況是不是會更好？

這種反應已經滲透進日常生活之中，成為了我們在許多場景之下的一個默認反應。甚至很多時候，你都意識不到自己產生了這樣的情緒，但它就是切切實實地存在，對我們的思維產生了影響。

比如，我發了一篇推送，數據不是特別好，我也會下意識地浮現一個念頭：要是當時用了另一個標題，數據會不會好一些？

如果你把類似的感受全都巨細靡遺地記錄下來，那麼它發生的頻率可能會令你嚇一跳。根據一份1984年的研究，在人們日常生活中的表達和溝通裡面，「後悔」出現的頻率，是第二高的。（Shimanoff，1984）

（順帶一提，出現頻率最高的是「喜愛」）

當然，這些場景絕大多數都只是一些生活細節，沒有那麼嚴重，你很可能完全意識不到它的存在，甚至未必會有明顯的情緒波動、可能就是那麼順口一說。

但是，這種思維方式，日積月累，會慢慢在潛意識裡給我們灌輸一個信念：

我現在的狀況是不夠好的，而我本來可以更好，但是我沒有選擇它。

每一次你湧起後悔的情緒，都是在為這個信念再添上一個砝碼，訓練大腦往這個方向再靠近一點點。

這也許就值得我們去警惕和留意了。

那麼，這個信念是真實的嗎？

當然不是。

大腦有一個特徵：當我們訪問儲存在記憶里的信息時，大腦總是會更關注那些積極的信息，把它們放大，而傾向於忽略那些消極的信息。這就導致了，我們回憶過去，往往都是美好的。哪怕有些事情不那麼美好，在記憶的濾鏡中，也很容易顯得美好。

比如：如果大家平時聽過自己的長輩回憶往事，會發現，哪怕他們經歷的往事很艱苦，但在他們講來，也是充滿感慨、溫情的。因為大腦會下意識地對過往的經歷加上一層濾鏡，把它們往正面的方向去解釋。

這種現象，就叫做「積極偏差」。也叫作玫瑰色眼鏡、波麗安娜效應。

這跟後悔有什麼關係呢？關係在於：想象「另一種可能發生的未來」跟「回憶過去」，實質上是同一種心理過程，叫做「心理時間旅行」。

換句話說，我們對未來可能性的想象，並不是憑空生成的，而是需要一定的原料。這些原料來自於哪裡呢？來自於我們記憶裡面的過往經歷。

注意：是記憶中的過往經歷，而不是我們實際的經歷。

這兩者的區別是什麼呢？前者的我們，總是會顯得更加理智，更加英明，更加敏銳，更加果斷，作出了更多的貢獻……

因此，存在於我們想象中的「另一個可能發生的未來」裡面的我們自己，也往往是一個更加理智，更加英明，更加敏銳，更加果斷的自己。

在那個「可能的未來」裡面，我們總是會做出更好的選擇，清楚地權衡風險，遇到問題時能冷靜思考，處理手段乾淨利落，一切都踩在最正確的點上。

在這種情況下，另一個可能的未來，怎麼可能會是不好的呢？

更進一步，當我們湧起後悔情緒的時候，往往是什麼場景呢？大多數情況，是遇到了棘手的困難，生活面臨一些不如意的時候。

這時，與積極偏差不同，我們的「消極偏差」就會被激活，從而，更加容易注意到那些會造成危險的部分，乃至於產生「災難性想象」，難以遏制地聯想到最壞的情況……

在這樣的對比下，我們很容易萌生「後悔」的情緒，更進一步增強對「另一個可能的未來」的嚮往。

但是，這種嚮往本來就是不真實的。

你只是在用一個虛假的幻象，為自己構築一個安全屋，把自己藏進去，企圖逃避現實中可能存在的衝擊和威脅。

1994 年，心理學家 Gilovich 和 Medvec 提出了一個「後悔的時間模型」，也佐證了這個效應。

我們可以大致把後悔分為兩種：對「做了某事」的後悔，以及對「沒做某事」的後悔。他們發現：從短期來看，「做了某事」的後悔感受會更強、更痛苦；但從長期來看，無論是數量還是強度，「沒做某事」的痛苦程度，都遠遠高於「做了某事」。

原因很簡單：「做了某事」的後悔是封閉的，雖然強烈，但總是有期限的。我們總是可以採取一些行動，去彌補我們的過錯。因此，這種後悔一般不會持續很久。

但「沒做某事」，由於它沒有實際發生，因此一切可能性都是存在的，那麼它就是開放的。我們總是可以給它加上各種各樣的期待和想象，賦予種種意義，不斷地把自己對生活的不滿、厭倦和沮喪，添加在那個沒有發生過的「另一種可能」上。

因此，它會以我們的負面念頭為食糧，不斷地汲取力量，壯大自身，不斷成長。

它越長大一分，我們身上背負的壓力，就更壯大一分。

它不但會不斷告訴你「你錯失了一個很好的機會」，並且還會不斷提醒你「你的現狀不夠好，而你原本可以更好」。

很多時候，這就是破壞我們幸福感的來源之一。

幸福來源於什麼？並非來源於我們真正「擁有什麼」，而是我們所擁有的東西，跟我們的期望之間的差值。這個差值越大，我們的幸福感就越強烈。

而「沒做某事」的後悔情緒，最大的問題就在於：它會不斷加大你的期望，不斷地壯大你非理性的想法：這些東西本來都是我應得的，我本來可以得到更好的東西。

但實際上，這種期待是真實的嗎？並不是。

「另一種可能」，就如同我之前講過的「完美的標準」一樣，都是虛假的、不存在於現實中的。它們是怎麼來的呢？是被外在的力量和內在的濾鏡給歪曲了的幻想。

既然這種幻想本來就是虛假的，那麼它所疊加上去的期望，會是真實的嗎？當然也不是。

所以我才說：很多時候，我們的煩惱本就是無根之本，它們其實是不存在的，只是我們在自尋煩惱。

我們擅長的，從來都不是正確反映現實，而是按我們的想法解讀現實。

這就是我說「後悔是最無用的情緒」的原因。

一方面，它指向的對象是虛構的、完全不存在的，我們相當於憑空立了一個靶子，用它來批判和否定自己。

另一方面，它對我們的實際生活，對現實中將要面對的未來，不但起不到任何作用，而且很容易反過來讓我們沉溺在不公平、自怨自艾、破罐子破摔的狀態里，拖慢我們的行動。

因為，但凡它對未來能起到一點作用，它就不是後悔了，而是經驗、教訓、鞭策、激勵，等等。

兩者的區別是什麼呢？後悔是一個向內的狀態，是自我沉浸；而後者是向外的狀態，是自我抽離。自我沉浸只會帶來負面的感受，導向痛苦、抑鬱、沮喪，讓我們降低乃至喪失行動力。

（關於自我沉浸和自我抽離，可以看：別低頭，往前看）

而喪失行動力，就會導致我們面對這個「不夠滿意」的現實時，能夠對它進行的干預和改造更少，從而導致我們更加不滿足於現實，更容易沉浸在後悔之中……

這就是一個負面循環。

當然，現實生活中，如此嚴重的情況也許不常見 —— 但很多時候，後悔所帶來的負面影響，往往沒有性質之分，只有程度之分。

因此，很多年前我給自己立過一些信條，其中有一條就是：永遠不要為自己做過的事情、做過的決定後悔。不要把一分一毫寶貴的時間，浪費在後悔上。

後悔是沒有任何作用的，它只會帶來內耗，讓我們不斷沉浸在跟自我的交戰和衝突之中，消耗我們的精神力量。

與其後悔，不如多想一想，我能夠從過去的經驗中學到什麼，如何更好地應對未來類似的情境 —— 這才會更有意義一些。

不要沉浸在情緒狀態裡面，要去做有用的事情。

進一步，後悔的本質是什麼呢？它的根源來自於什麼呢？

實際上，後悔是源於一種「自我特權心態」。什麼是自我特權心態呢？簡單來說，就是一種內在的優越感：認為我是出色的、是優秀的、是我自己心智世界的主角，因此我也必須匹配我所能知道的「最好的可能性」。

這就像玩角色扮演遊戲，把自己代入進去主角的位置一樣，要求一切選擇都必須能夠最大化收益，不然就要讀檔重來。

但現實中能讀檔嗎？不能。因此，我們才誕生出了後悔的情緒，用它來代替讀檔。

換言之，後悔是怎麼來的呢？是源於，對「我本應得的」和「我所得到的」兩個結果之間的差距，感到「不公平」而誕生的。

所以，從某個角度來講，後悔情緒，相當於大腦給你發出的一個信號，提醒你：

1）現狀可能存在着一些不夠滿意的地方，是否需要考慮如何更好地應對和改進它？

2）我們對自己及未來是否抱有一些過度的、不切實際的期望？是否考慮去調整它？

把注意力轉移到這兩者上面，關注自己能夠去行動和改變的事情，是一個更好的角度。

如果你曾受到過後悔的困擾，有一個思維方式也許能幫到你，那就是：接受和認同一個事實：

「我」是一個普通人，並不是世界的主角，並不一定非得得到最好的結果。

在「我」過往的生涯和際遇中，一切所得到的結果，都跟當下的「我」是相匹配的。

什麼意思呢？簡單來說：對於我們所作出的每一個決定，只要我在作出決定時認真地考慮過了，那麼這個決定就是「當時的我」所能夠做到的「最好」 —— 基於這一點，無論它帶來的是什麼樣的結果，我都有義務、有責任去承擔。

我們不能用事後去推斷事前，不能拿到答案之後，再去苛責當時的自己，為什麼沒有選到正確答案。

無論是當時的我，還是現在的我，都是同一個我。我要為當時的我作出的決策和行為負責。沒有必要去否定過去的我，如何用好現在的我，為將來創造一個更好的「未來的我」，才是當務之急。

這無法幫你解決目前的挑戰，應對目前的困難，但也許可以幫你卸下負擔，讓你從「後悔」的怪圈和內耗中解脫出來，更好地把目光聚焦到行動上。

要知道：在我們的餘生之中，每一天都是最好的一天。

不要把這麼好的時間和機會，浪費在對過去的後悔和懊惱上。

—— 閒聊時刻 ——

1）為防有些朋友不理解，說一下：第一段關於認知革命的內容，是一個戲謔，主要是跟大家分享這個知識點。當然不是說想象力是一個不好的東西 —— 如果不是這種能力，我們現在可能已經滅絕了。

2）說到後悔，我很喜歡詩人張棗的一首詩《鏡中》，在這裡也分享給大家：

只要想起一生中後悔的事梅花便落了下來比如看她游泳到河的另一岸比如登上一株松木梯子危險的事固然美麗不如看她騎馬歸來面頰溫暖羞澀。低下頭，回答着皇帝一面鏡子永遠等候她讓她坐到鏡中常坐的地方望着窗外，只要想起一生中後悔的事梅花便落滿了南山

這也許是對於「後悔」，一種朦朧的、難以言喻的、若有若無的美感吧。

3）智識營3.0預計在近一兩周內就能上線測試版，請大家留意公眾號近期的推送和預告喔。

4）今年雙十一，大家都買了什麼沒有後悔的東西呢？不妨分享一下。: )

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