科學家老闆組的天才 AI 團隊，做不出一個英語點讀機

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作者：烏櫓

1

2018年8月初，彼時28歲的我還是上海一家汽車公司的互聯網產品經理，在經歷了近兩個月加班無休後，心生了逃離一線城市的念頭。這時，蘇州一家「人工智能+英語教育」公司的「AI產品設計」崗位讓我眼前一亮——自小我便是一個語言學習愛好者，雖然高考被調劑到了工科專業，但我在課餘時間通過了翻譯考試、學了二外。這個融合了自己興趣和專業的工作，而且還處在人工智能的風口，我果斷投出簡歷。

簡歷投出當天，我便收到HR的電話，安排了面試。面試我的，是公司創始人莊璇，35歲左右，個子高挑。官方網站介紹，她是一位「女科學家，美國科學院研究員」，為此我還提前找了些人工智能的論文來看。剛一見面，莊璇便熱情地介紹了她自己想做教育的初心和做「英文繪本機器人」的規劃，隨後還向我分享了她的一些研究以及培育自己孩子的實踐。我聽得熱血澎湃，也給她展示了我在業餘時間裡做的與教育有關的項目。我倆最後達成一致：「要把英語學習的樂趣帶給更多人。」

整個面試過程相當愉快，以至於結束後我都覺得這不太像一場面試——對於過往工作的實操經驗，莊璇並沒有太多問及。

在接下來的HR面試中，我問：「老闆之前有產業界的經驗嗎？」

HR壓低了聲音說：「今年才拿到500萬的天使輪投資，而且她老公也是一個著名投資人，你放心。」

我心裡有點打鼓：敢情，這不僅是一家創業公司，還是一個目前沒有任何產品的創業公司？

在回程路上，我的郵箱裡就收到了錄用通知，薪資比上一份工作低，不過試用期工資全額發放，五險一金也都有。她計劃帶你做教育產品。」。

我正猶豫怎麼回復，手機上又推送來幾條人工智能在政策、技術、產業等方面取得歷史性突破的新聞。我心下一橫：追上這個風口！

9月我便搬家到了蘇州，正式入職。

入職當天，HR辦妥手續，向我介紹了公司除了她和莊璇之外僅有的兩位同事——「全棧工程師（指掌握多種技能，勝任前端與後端，能利用多種技能獨立完成產品的人）」盛哥，以及「內容負責人」Marble。

Marble拿了一些英語教學的「歐標」材料和「美標」材料給我，讓我好好研究研究，不懂就問她：「歐洲和美國分別設立的兩種不同的分級英語水平測試診斷體系，以此可以將語言測試和語言教學連接在一起，『以測促教』。」

「那我們公司準備搞的產品是……」聽了一堆，我還沒弄清楚這個關鍵信息。

「公司最終的產品計劃，是一個『可以播放繪本配套音頻的AI（人工智能）機器人』。」 Marble說，公司暫時沒有產品上線，只有一個「內容數據庫」，「數據庫里目前有一些繪本播放前的引言，需要人工撰寫，為後期繪本（圖畫書）上線做準備，比如機器人說『I feel very hungry now（我現在很餓）』，之後就我們可以播放比如……比如繪本《飢餓的毛毛蟲》的音頻。之前引言是實習生來寫的，現在你來修改看看。」

說完，Marble便準備回上海——這份工作是她的兼職，每周只來3天。臨走前，她又交給我一個編輯微信公眾號的任務。

我適應了幾天，感覺這裡的工作內容比較零散，但節奏着實比之前慢了很多。因為同事太少，我也只能在國內外各個論壇找尋關於人工智能、智能機器人的資料學習學習。

HR看我孤單，安慰道：「下周就有新同事入職，都很強，到時候你們就可以交流了。」

2

下周一，果然新來了兩個女孩。

「你就是新媒體小編吧？你好！」笑臉女孩先開口，說自己叫金鳳，原來是一名英語幼教老師，又介紹了旁邊那個打扮得像嬉皮士的女孩司羽——她倆的崗位都是「教研內容策劃」。

我表示自己只負責微信公眾號的排版，內容由另一位兼職同事Marble提供。金鳳愣了一下，說：「我當了幾年老師，有點迷茫。現在來做『內容』了，也不知道公司做機器人，我能寫什麼。如果能做公眾號的小編，還能學點……」

她話還沒說完，司羽插話道：「他們之前給我說要做兒童教育機器人，要結合兒童認知能力。我學心理學的，很想做這種產品。可一看公眾號，怎麼都是些育兒理念分享啊？」

我不知如何作答，只能尬笑。

這時莊璇進來了：「姑娘們都認識啦？那我們開個『內容小會』吧，我來給大家介紹一下公司的產品規劃。」

進了會議室，她一坐下就揚着頭笑着說：「簡單地介紹一下，司羽是美國Michigan（密歇根）大學心理學系的，是兒童繪本方面的專家。」司羽半低着頭，沖我們尷尬地笑笑。

隨後，莊璇打開用「Xmind」做的產品規劃圖，說：要以內容為核心，讓AI機器人可以播放國外優質的兒童繪本音頻，並和兒童流利地對話，給中國兒童沉浸式的學習環境，「司羽和金鳳，接下來主要負責撰寫對話內容，璐璐來設計對話交互流程——當然，創業公司最大的優點，就是你可以嘗試不同的工作，所以我希望大家都可以運營下公眾號。」

她希望我們能先在公眾號上普及一些「英文繪本如何促進語言學習」的理念，再介紹一些「優質的英文繪本」和「親子共讀」的方法，在AI機器人設計好之前，「吸引住一批核心用戶」。

「機器人是沒有屏幕的？」司羽驚訝地問。

「沒有，屏幕傷眼睛，家長對有屏幕的產品很反感的。」莊璇說。

「那機器人怎麼播放繪本呢？繪本本來就是以圖畫為主，文字很少的，沒有屏幕看不到繪本的畫，會不會有點難理解？」

「只有繪本音頻——你們可不能小看小孩子的想象力——剩下的就靠你們編寫一些有趣的內容了。」

我們仨都有些困惑，不過還是覺得可以先做做試試。

隨即，莊璇笑着說：「那微信公眾號怎麼做呢？我們頭腦風暴一下。」

金鳳說：「公眾號可以放視頻吧，放點小動畫片挺不錯的。」

莊璇說：「我們這個號是給家長看的，家長才不會看動畫片。順便說一下，做兒童產品最重要的的確是要吸引兒童，但買單的是家長，所以你們也不能忽視家長的需求。」

「興許可以試試呢，原來我在課間放動畫片孩子們都很喜歡的，好的英文動畫短片也不好找呢，說不定有些家長懶得找，正好可以在我們這看。」金鳳還想爭取下。

「我們的最終產品是沒有屏幕的，很多家長都覺得屏幕傷眼睛，公眾號里也不希望讓孩子們依賴屏幕。」莊璇堅定地說。

「那給家長看怎樣？我們要不錄製一下教學方法的視頻吧，放到公眾號上，放到抖音上。」

莊璇臉一沉：「我們的產品面向的是精英用戶，抖音的受眾太低端了！」

討論了一圈，還是要做原來育兒分享的那套，對於我們3個未婚未育的姑娘，莊璇一直強調要「發揮想象」，「體會媽媽帶孩子看繪本的視角」。

最後，她還不忘說一句：「做教育最重要的是初心，創業公司最大的優點是可以不斷嘗試。」

3

接下來幾周，陸續有新同事入職，男生都進了「技術部」，女生全來了「內容部」，不知道的還以為公司是按性別分部門。按理說，我作為產品崗，工作職能上應該和研發工程師打交道更多，卻也「四捨五入」，被歸入了內容部。

莊璇每周要帶內容部開一次周會，Marble這天也會到公司。後來我才了解到，Marble已經當了10年的全職媽媽，精通市面上各種兒童語言學習教材，一直在身體力行地教兒子英語，兒子在9歲就通過了少兒翻譯考試。在一次旅行中，Marble與作為Airbnb房主的莊璇聊起兒童教育，相談甚歡；於是莊璇創業，Marble便成為了「一號員工」。

莊璇總喜歡給新來的員工講她與Marble 的「緣分的故事」。9月底入職的「算法工程師」方然聽完後，說：「那看來我們做這個機器人是天意啊！」

「算法」就是用一系列計算程序做成解決問題的系統方案。方然曾在英國學習數學專業，是一個「AI狂熱分子」，常被莊璇拉去「開小會」。他總是跟我們說：「算法是上帝借我之手完成……有了『數學』和『算法』這兩個法寶，機器總有一天會統治人類的。」

我好奇地問這位大神：「你為什麼會選擇我們公司？」

他答：「百廢待興，皆由我來大展身手，哪裡還有這樣的機會？」

那段時間我的工作很是瑣碎，上午修改內容數據庫里的「語料」，下午把Marble的文章排版發到微信公眾號上。這些工作讓我覺得這不是在做AI，也不是在做產品，而是在閉門造車。

在內容部討論會上，莊璇領着大家討論的無外乎是：「我家孩子」最喜歡市面上哪款AI機器人（智能音箱），「我家孩子」更喜歡哪一個出版社的繪本。我暗暗覺得，她和Marble把自己當作用戶，考慮的只是自己的需求，並沒有去仔細想真實的用戶需要什麼。

凡此種種，讓我曾一度想離開，但想着剛換城市，而且短時間內跳槽簡歷也不好看，便作罷了。

兩個月後的內容部例會上，莊璇給大家打印了一疊厚厚的資料，涵蓋兒童英語教學的歐洲、美國和中國3套標準。她讓大家讀標準、找異同，「把這3種標準『合併』起來，歸納形成我們公司的標準，這個標準寫出來了，就可以覆蓋到目前市面上所有主流兒童英語教材的知識點。然後我們AI機器人的『語料內容』基於這個標準來創作，這樣等機器人生產出來，就可以作為所有機構的輔助教學工具，有了這樣的內容保障，市面上的英語學習機構就都是我們的客戶。」莊璇自信地想象着目標，「歸納這個標準很簡單，大家不要有壓力。」

最後，她設置任務：我們要用「合併」出來的標準編寫一套「適合3到12歲兒童」的內容，而且「要有趣，要優質，要符合精英用戶的內容審美」。

散會後，我向金鳳請教，當過老師的她也是一籌莫展，說自己此前所在的那家英語培訓機構，分工很細，她也只帶過5到6歲的孩子。

「哎呀，我也搞不明白。我原來的機構有自己定好的教材和教學標準，同行其他機構也差不多，通常也只會選擇一種教材，教材只會遵循一種標準，歐標或者美標選一個。現在，老闆要『合』在一起，這怎麼合啊？中、歐、美3個標準，每個都有3級，而且中國的最高標準，可能與歐標的2級差不多，合在一起很容易出紕漏。後面還有跨度這麼大的年齡段，更是麻煩。」她滿臉焦慮。

隨後，金鳳也委婉地向莊璇表達了困惑，莊璇只是戲謔地笑笑：「3到12歲剛好分成3個年齡段唄，這不就剛好對應『3級』了？就你主要來負責好了。」

金鳳雖覺不妥，但忌憚老闆「科學家」的身份，也不敢反駁。聚在一起吃晚飯時，我和金鳳都抱怨老闆太過隨意，一旁的司羽笑了笑，表示對這種「科學標準」制定的輕率，早就習以為常。

原來，她從美國名校心理學本科畢業回國後，就進入了國內頂尖大學做心理學領域的助理研究員，「一些在真正做心理學研究的人被邊緣化了，留下的很多是會『拿課題』的，做出來的東西嘛……」

後來，她尊敬的教授不得不從學校出走，她也離開了高校，進入了北京一家致力「用繪本增強兒童認知」的公司，想嘗試心理學研究更實質的落地。「那位老闆是位香港富豪，但是對於公司運營卻一無所知。莊璇比起那位老闆，應該更有落地的能力……吧？」

入職這麼久，我們第一次知道了這個莊璇口中「兒童繪本專家」的真實身份。司羽笑笑說，在面試時，她給莊璇講：未來我們公司的AI機器人，可以運用心理學領域的「眼動追蹤技術」來識別兒童的面部表情，獲知其情緒、識別其語音，並給出相應的反饋。

「莊璇當時非常讚賞我的這些設想，」她停了停，「但現在看起來似乎遙遙無期咯。」

這次交流之後，我倒是常常與司羽一起討論對AI機器人的設想。她很有創意，比如說可以有一組機器人，一個機器人負責提問，另外一個機器人是個「小機靈鬼」，它可以通過耳機的形式偷偷告訴小朋友答案，以這樣有趣的形式激發兒童開口說英語。我試圖將她學過的理論「翻譯」成可實現的產品，技術上有障礙的地方，就去問方然，方然聽到後更是興奮，樂此不疲地做模型。

看着這麼可愛的同事，我想離開的心又壓了一壓。

4

隨後兩周，莊璇都沒來公司，再次出現時，突然又說：「我們做一款『繪本等級查詢小程序』吧！」

莊璇說，她在美國生活多年，美國都以藍思指數（Lexile）進行閱讀分級，家長在選購兒童讀物時也有據可查。現在國內引進的英文繪本還沒有這樣的分級，導致家長給孩子選擇該類書籍很是不便，「起初，我是想先讓兒童做英語測試分級，然後AI機器人給兒童對應能力等級的讀物和英文對話音頻，但現在想，若能先做出這樣的小程序，應該能解決很多喜歡看英語繪本家庭的痛點。」

可藍思指數是針對英語為母語的孩子的，中國小朋友參照它顯然不夠準確。莊璇隨性說道，「可以稍微調整一下難度標準，都往上調調」，這樣一來，這款小程序就不僅適用於像她這樣長期在國外生活過、英語基本等同於母語的「精英」，也適用於更多的「普通中國家庭」。

隨後，她召集我、司羽、盛哥和方然，說干就干——方然負責搞清楚美國分級讀物網站Raz如何給圖書算出「藍思等級」的，司羽和我負責提「產品需求」，盛哥「現場開發」。這是我在工作中第一次見一個產品從零開始、直接敲代碼來實現的，整整一個上午，小程序的雛形就出來了——只要掃描原版英文繪本的二維碼，就能顯示出來對應的、調整後的「藍思指數」。

盛哥對自己的工作成果很滿意，看着自己搞出來的由像素構成的小程序，認為公司不需要再招UI（界面設計）了。可我覺得這小程序掃描出來的那個硬邦邦的「藍思指數」並沒有什麼意義——也許是我不夠「精英」吧。

到了下午，莊璇讓我根據這個產品雛形，反推出一個產品文檔給她，說是要考核一下我的能力。我很快把文檔給到她，「查詢繪本等級」小程序的後端開發也在幾天後完成了。

不過，因為小程序「普適性」太差，做出來後也就是放在那裡沒人用，莊璇不再提，我們也不吭聲。

這個小程序讓我對莊璇又添了一絲失望，團隊的士氣也第一次由一個高點走向了一個谷底。

這時，公司採購了市面上常見的AI音箱，莊璇用了用就說，A家的音箱「識別率太低了」，B家的「音箱太蠢了」。我們自己操作着這些智能音箱，開始幻想着我們也許能做出比它們都好的AI音箱——對，這時我們都已經把「AI機器人」的形態默認為「音箱」了。

拿最常見「天貓精靈」為例，用戶說「我想聽首歌」，機器可以識別其中的關鍵詞「歌」，然後隨機從歌曲庫中選出一首開始播放。反之，如果用戶說完指令，音箱只回答了句俏皮話，那就說明它沒有識別到這個關鍵詞——而這句「掩蓋無能」的俏皮話，我們則叫「兜底對話」。

既然我們的AI機器人主要播放繪本音頻，那就意味着用戶對着它說完一句話，音箱就得從中識別一個關鍵詞，再開始播放對應音頻內容——這裡並沒有多少「AI」的成分，而且母語為漢語的兒童用英語來進行點播，音箱的語音識別效果也不怎麼樣。

司羽吐槽說：「這和前些年流行過的『早教機』有什麼區別？甚至還不如那些玩意兒，人家可是點擊哪個就播放哪個。繪本繪本，重在它的圖啊！只能播放繪本音頻的內容的話，用戶可以理解嗎？」

不過，司羽在竭力掩飾着她的失望，有時還幽默地「扮演」着她設想中的AI機器人，模仿機器人如何和孩子互動。莊璇常常被她逗得哈哈大笑，然後說：「司羽來寫『兜底對話』再適合不過了。」

沒幾日，莊璇興致勃勃地就拿給司羽一本《兒童生活雙語會話百科大全》當參考：「這本書是台灣出版的，非常適合漢語為母語的兒童，我好不容易才找到。」

司羽笑着接過來，然後在我們的私密小群里繼續吐槽：「這怎麼做啊，機器人也得有個『人設』吧？是男是女，多大年紀，喜歡啥？現在什麼都不知道，老闆就知道要『滿足精英用戶的需求』。」

我的工作也進展艱難。我在汽車公司時是做面向B端（企業用戶商家）的APP，面試時莊璇也說公司的產品就是「面向B端」的——她當時提到了一家在國內頗具規模的英語機構，還說已經和對方談好了合作。

而我現在手上做的工作：設計機器人語音交互流程，做小程序產品，編輯微信公眾號……幾乎都是直接面對C端（個人用戶）的。一旦我提議「要不我們向那家英語機構的人再了解下需求」，莊璇就裝沒聽見。

她告訴我們：按計劃做就好，「我們的目標不是只能給這一家機構用，是給所有的機構！」

她在「所有」上加重了語氣。

5

11月中旬，我設計了一個「內容推薦系統」來作為「智能點播」的運行機制——我們可以記錄下用戶主動點播的內容和說出的詞彙，然後在內容庫搜索、比對，就可以優先推送相關性高的內容。

莊璇聽到我這個方案非常興奮，迅速召集了大家開會來操作。

她先讓盛哥負責將這些繪本的電子版從各個網站「爬」下來（網絡爬蟲，是一種按照一定的規則，自動地抓取萬維網信息的程序或者腳本）。鑑於AI機器人的對話內容都得圍繞着繪本朗讀的音頻展開，所以只有帶音頻的繪本才能用，沒有音頻的，我們只會剪切其中的圖片，用作微信公眾號上插圖。

我忍不住問：「這樣爬下來的繪本，沒有版權問題嗎？」

莊璇說：「公司啟動之初使用這些數據資源是沒有問題的，這些繪本資源可是我們公司最大的財富。」

怎麼也想不到在國外生活多年的莊璇，知識產權的觀念會如此淡薄。

不過我沒時間糾纏版權的問題，因為擺在眼前的工作更棘手：盛哥從各個網站上爬下來了1632本兒童繪本，如何把這麼多繪本做完「數據清洗」和「分類」？

我提議先制定繪本文本（文字內容）的分類標準，可大家對分類的態度不一，每個人根據自己過往的背景，都能提出一套分類標準——我可以按大型網站信息結構標準來分類，司羽可以按心理學分類……

最後，莊璇拍拍手，斬釘截鐵地說：「我們是創業公司嘛，不要總用top-down（自上而下）的思維去想，我們的一切都是bottom-up（自下而上），先定下20個可以描述繪本的『標籤』，以後不夠再加好了。把標籤貼好，不就分好類了？」

聽到她這樣說，我都懵了——這完全不像是一個「科學家」該有的思維啊，沒有清晰分類標準，會讓後續的工作、產品出現大麻煩。

見我不斷提出問題，莊璇的臉色越來越差，告訴我「做好推薦系統的細化方案」就行，其他不用管。隨後，她安排「繪本專家」司羽負責查看所有繪本，然後給每個繪本至少貼上一個「標籤」。

「一個月內完成。」

接手這項工作後，司羽自嘲成了流水線工人，從早上10點到傍晚6點，她將一個個PDF文件打開、關閉，每天至少看50本。

這些「電子繪本」有的清晰，有的模糊，有的明顯是對着紙質書直接拍下來的照片。滑動着鼠標翻幾頁，嗯，這是關於一條狗的故事，司羽就在「繪本檔案表格」中給這個繪本標記上「動物」；讀到主人公哭了，她便添上「情緒」；下一本只有精美的圖片，幾乎沒有文字，她就標上了「低齡兒童」；接下來是兔子一家為萬聖節做準備的故事，她便標上「節日」、「親情」——該不該標上「恐怖」呢？她猶豫了一下，抬頭問莊璇，莊璇回應道：「這個……你先標吧，我們開周會時再討論一下。」

有一天，司羽遇到了一套面向低齡兒童的系列繪本，足足有50多本。故事情節圍繞着一條小黃狗和他的主人展開，標籤很難區分開。她沒有表情地說：「以後就叫我『鑒黃師』吧。」

莊璇又被她的自嘲逗得哈哈大笑，但當司羽嚴肅給出了一個美國兒童心理學家提出的智能理論、期待以這個理論框架作為繪本分類標準時，莊璇卻依舊無動於衷。她說：以後再研究「分類標準」吧，創業公司最重要的是時間，「好好貼標籤」。

就在司羽快要把所有的繪本貼完「標籤」時，金鳳也已經把3套標準「合併」得差不多了，莊璇讓司羽對照這個「公司獨家標準」，給所有繪本加上「Z1—Z2—Z3」的「難度標籤」——「Z」是我們公司名字的開頭字母。

同時，她也要求金鳳根據這個標準，「出一下各種分類的標準樣題」，題目類型是聽力選擇題和閱讀選擇題兩種，16道就行，然後做出一款「兒童英語能力測試」的小程序。

6

12月，距離莊璇拿到融資已經將近1年了，她還沒有交出一項產品。莊璇不在公司時，內容部的周會還是要照常舉行，大家已經開始「熱烈」討論「公司會不會倒閉」的話題了。

Marble趕緊圓場：「不會的，我們老闆可人脈廣得很呢，上次我和她一起坐車，她說過幾天要請幾個國際一流大學的MBA給我們運營。」

沒幾天，莊璇在群里宣布，決定以「兒童英語能力測試」的小程序作為「啟動產品」，測試將作為用戶英語能力的最初評級，「這是用戶身份的重要標籤」。

她讓Marble做測試項目的負責人，金鳳做測試小程序的出題人——莊璇過了一遍她之前的「樣題」，Marble也幫她找來了市面上幾款主流兒童英語測試軟件，讓她按照「樣題」的形式，參考着每一級的詞句範圍，一道一道地出。

金鳳擔心着自己一人出幾千道題會有錯誤，心裡沒底。坐在金鳳對面的HR說：「別擔心，過幾天會來一名『教研總監』，我挖了好久才挖過來。」

方然也聽到了金鳳的抱怨，轉過頭來，拉長了語調：「不要擔心，無論你出的題啥樣，我都能通過精妙的算法測出最真實的結果。你隨便出出就好了！內容嘛，無所謂的。」

「方然你不能這樣說，每個崗位都是相輔相成的。內容作為用戶最直接感知的，怎麼能不重要？」我反駁他——在設計這款測試程序時，我發現用戶對英文文本的感知是最明顯的，出題者要寫出有趣的話題，設置合理的難度躍遷，而且在手機屏幕小、字數非常有限的情況下做出好的內容確實很難。

「不重要不重要，你們一切都不重要，這個公司的核心就是我。」方然眯着眼睛搖搖頭。

這時公司已經擴展到20個人，據說工程師都來自於北大、清華、中科大，內容研發的都是海外名校，做市場的是美國著名商學院的MBA。可我總覺得他們其實都和我一樣，沒有什麼做AI結合教育的經驗。

這幾個月，我在業餘時間參加了很多AI行業的線上分享會和線下論壇。聽完一位做兒童智能音箱的前輩的介紹，我才知道這個市場其實已經是「紅海（企業競爭激烈）」了。我將我的收穫分享給莊璇，而她的回答很淡定：「我只要精英用戶。」

後來那位前輩說：「你們公司怕是沒有那麼多時間了。」又提出可以幫我「內（部）推（薦）」去幾個可以落地的AI公司，但方向不是我感興趣的語言教育，我便推辭了。

轉眼到了2019年初，傳說中的「教研總監」劉昕終於來了，她跟大家自我介紹說：「大家好，我是劉昕，之前在澳洲做幼兒園老師。」

HR趕緊接話：「海外教育專家！」

「沒有沒有，我剛回國不久，我們都互相學習。」劉昕連忙擺擺手。

同時來的還有一個男孩，一臉興奮：「你們可以叫我健旭，是後端工程師。之前說公司有頂尖的AI團隊，請問都是誰？我對『機器學習』感興趣，想找大牛們取經。」

方然站出來：「就是我。」

「怎麼就一個人啊？」

「做個小孩子們的東西，我一個足夠了。『一個人就要像一個團隊』嘛。」

金鳳感嘆：劉昕看起來和她差不多大，就當上教研總監了。她暗自高興終於有人可以一起「出題」了。可是一直沒見劉昕加入進來。

一周後，公司例會上，莊璇突然宣布：「既然我們的隊伍已經壯大了，那我們首個『兒童英語能力測試』產品就下個周二上線吧。這周五公司開始測試。那到時候要準備好香檳，我們的產品會一炮而紅！」

Marble趕緊鼓掌，而我們幾個參與項目的，都心頭一緊。

本來按我的想法，這個英語測試小程序應該是「自適應」機制，題目難度會根據用戶答題情況自動調整，類似於GRE/GMAT這樣的出國留學考試，一上來先隨機給一個難度的題，考生答得好的話，下一個部分的題難度會往上走，沒答好的話，下個階段的題就會下調難度。

可在設計產品的使用流程時，莊璇要求，正式開始測試前，要對用戶做一個10道題的「背景調查」，堅持認為有問卷調查才是產品「權威的體現」。而且，她要求測試結果得向用戶展示整整「兩屏」的文字報告：「內容你們可以從很多方面來寫啊，但是字一定要多。」

我問她要不要做一些引導用戶的「轉發」設計，她說：「我不希望做運營，只想單純做好一個工具。你怎麼到現在還不清楚產品？我們是to B的，只給機構用！」

我噤聲了。

而金鳳那邊預計要出1200道測試題，目前還差100道。她對着密密麻麻排布的Excel表格直嘆氣。待金鳳連夜總算加班把題目出完了，Marble一看，說有些題目字數太少，屏幕空空的，又讓她給那些題目加上圖片，「顯得更有趣味性一點」。於是幾人又連夜找圖，給每個題目配上了精美的圖片，大功告成。

周五下午，行政買了咖啡，大家都停下手頭的工作，開始第一次試用「兒童英語能力測試」小程序。

咖啡越來越冷，辦公室里也靜了下來——大家發現很多題都有拼寫錯誤或者標點錯誤。莊璇壓住火說：再給兩天時間，下周三之前必須改好。

而deadline一到，大家再打開了這個小程序，沒刷幾道題呢，就發現有的題選項和題目不對應，有的題目內容和圖片不對應。

莊璇發飆了，說「下周必須上線」，「這兩天得把一切錯誤都訂正過來」。一旁的Marble臉色煞白，趕緊找到金鳳開始調整。劉昕在一邊看着干着急，主動找莊璇說希望也能分配點任務。莊璇立馬回絕了：「我們公司是『項目制』的，各個項目是彼此獨立的」。

直到這時我們才知道，劉昕入職後負責的是一個「英語練習」的項目，難度等級也分為Z1—Z2—Z3，和「兒童英語能力測試」的小程序測試結果相對應。

莊璇這段時間幾乎天天到公司，拿着手機不停刷題。微信群里一直在彈出新的信息，截圖和感嘆號不斷冒出來，她有時也會站起來發幾句火。

金鳳覺得自己鐵定要被開除，就請病假走了，後來她才說，「回家工作了，在公司無法集中精力」。

又到了一個周五，題目總算沒有問題了。莊璇卻質問我說：「這個小程序為什麼都不引導用戶轉發？」

我一臉茫然——你不是說「我們是to B的」嗎？

「可現階段我們總得有自己的用戶吧？以後等給機構用了我們再to B！現在我們每個人都自己找一些用戶去測試，這個階段我們就to C！」

我還是第一次遇見「突然就to C」了的產品要求，大氣不敢出，立刻添加需求。

其他人都舒了一口氣，以為終於可以安心過一個周末。沒想到當天晚上，微信群里又炸了鍋。

我忐忑地點開群消息——原來，莊璇回家就讓自己的女兒來做測試，測了兩次結果都停留在Z2，她女兒覺得沒意思，再也不願意做了。

莊璇說：這個分級有問題，要把測試結果的級數分成9級，才能有更多樣的結果。

每個人都懵了——金鳳的測試題是按照3個級別的「公司獨家標準」出的，劉昕的練習題也已經完成了1/3，突然劃分成9級，可怎麼分啊？

莊璇把這個任務甩給了劉昕：「必須寫出清晰易懂的劃分標準，這樣便於我們團隊擴大後有據可查。」

劉昕驚訝地私下給我發了很多感嘆號，問我老闆是否之前就是這樣做事的，我只能給她發「抹汗」的表情。

大家在群里回復了OK的表情敷衍，只有方然在群里說：「這下你們終於體會到我算法的偉大了吧，分90級我也可以做到。」

老闆給他回了一個「贊」。

7

最後我們按照題目數量，把所有題目大致分成了9個等級。2019年1月，小程序又重新發布了一次，莊璇很滿意。

之後整個公司一下就閒散了起來，沒有推廣運營，也沒有後續安排，更沒有所謂的「一炮而紅」。誰都不知道莊璇之前要那麼着急「上線」的原因——難道只是要給投資人一個「結果」？

莊璇又很少來公司了，沒人知道業務的進展如何，不斷有人離開。負責每天給我們說「你很棒」的「鼓勵師」Marble也突然離開了，年輕一點的同事有點懷念：「Marble不在了，莊璇會讓整個公司很喪的。」

有的人在上班時間做起了兼職，有的人沒事就去看公司的招聘網站。

「哎呀，我的崗位被放到招聘網站上了，我會不會被裁掉啊？」

「我看到老闆又在別的城市註冊了公司，蘇州的公司會不會註銷啊。」

在沒有老闆的微信群，每天總會彈出很多這樣的消息，更多的時候則是一排「哈哈哈」。

2019年3月，金鳳準備離職前幾天，我看她人坐在那裡空着手，可屏幕上的鼠標卻在快速移動。我問：「你電腦怎麼了？」她用手比作「噓」的樣子，低聲告訴我：「我男友幫我（遠程）拷資料呢，老闆說這些繪本資源是大財富，說不定我以後也可以自己發發財。」

我們以為公司的硬件方面早就準備得差不多了，卻發現莊璇和盛哥剛開始拆解「天貓精靈」了解AI音箱的組件，又從家鄉的工廠買來一堆電動毛絨玩具在上班的時候拆解。

雖然我大學時工科專業學得不好，但也知道機器人不是這樣做的——即使拆了也看不出單片機的設計，即使看出來了，這些東西離我們要做的能教人語言的AI機器人也相差甚遠。

有的同事會在喝水的時候起身擺弄一下那些毛絨玩具，發出刺耳的「Nice to meet you」。有人聽見放聲大笑，有人自嘲。我心裡卻發慌，玩具每叫一聲，我都會在內心排練一次離職的情景。

一天早上，莊璇突然出現在了公司，說給大家宣布一個好消息：「我們有了新的辦公室，李佳琦就和我們在一棟樓呢。」

她還帶來了一個新同事，說是上海著名的兒童節目主持人，現在兼職給我們做運營推廣。那個人跟大家打招呼說：「嗨，我是Tony，我努力讓李佳琦早日幫我們帶貨哦。」

Tony非常有親和力，午休的時候我們就和他暢談了起來。

司羽問他：「這個機器人只能播放繪本音頻，看不到繪本畫面，你不覺得奇怪嗎？」

「這也是我第一次見莊璇提出的問題。不過，她說服我了。」

大家都好奇地看着他：「她怎麼說的啊？」

Tony吸了一大口奶茶，又用手撐起了頭：「嗯……我怎麼一下想不起來了呀……好像就是說，這樣更能激發兒童的想象力什麼的吧。」

司羽大笑：「我們的想象力倒是越來越弱了。」

下午，莊璇找我談話，說劉昕把「英語練習」的內容寫好了，總共108條，一共9級，和測試的等級是對應的，希望我能做成一個抖音的「英語練習神器」。

「做一個抖音？」我有點懵——之前你不是說低端嘛，不是被精英用戶嫌棄嘛。

「你沒用過嗎？就是pop-up（快速轉換）的，能讓用戶一直刷刷不完的。」

「我們這些練習的內容還會持續製作嗎？」

「暫時不會了。」

「那怎麼讓用戶刷不完呢？」

「這就是你要想的地方了，要讓每個用戶看到的內容都不能重複，要讓用戶感覺我們有一個無限大的內容庫。」莊璇揚起下巴說。

劉昕也是此時才知道自己編撰的「內容」是如此和「AI」結合在一起的——在她的認知里，本來以為會是一個機器人扮演老師或者朋友的角色，和孩子用英語聊天。她不斷地在小群里發感嘆號，不知道該如何「補救」。

她同樣也不明白要如何「補救」自己這段職業經歷——在面試時候，莊璇告訴她，公司已經有了「最精英的一批用戶」，只等着產品了，而公司的產品，「是結合了國際語言學標準和最前沿的人工智能技術設計的」。

當時她不懂「人工智能」，只是覺得很「高大上」。現在，她只說：「這個人就不是踏實做事的人。」

莊璇向群里丟來一個又一個Excel，都是市面上主流兒童英語教材的重點單詞。她讓內容部的姑娘們把這些單詞彙總成一個「總表」，要給投資人展示。大家不知如何下手，只能每人認領2個表格，自己合併到一起，再搜索並刪除重複的單詞，然後再用這樣的方法「兩兩合併」下去。

這下劉昕也沒有時間和我討論如何使用那108道練習題了，我找方然討論，這點練習題，哪些展現出來，哪些可以循環出，哪些系統可以召回。

莊璇見狀，面露不悅，收拾了一下，離開了公司。等我坐回我的工位，看見微信中她給我發了一排反問句：

「難道算法是這個時候用的？」

「給你現成產品抄，都抄不過來？」

「公司這麼大，該問誰都不清楚嗎？」

……

我起身去衛生間，想洗把臉清醒一下，沒想到在洗手池旁遇見了氣鼓鼓的HR，我見她腳旁邊有兩個大水桶，水池裡有滿滿的繡球花，問：「這是又到了新貨啊？」

HR說：「她（莊璇）天天人不在，貨倒是天天往公司寄。前幾天買了土栽的花，我扛回來給她種。今天又是水培的，她剛給我說這些要隔兩個小時泡一次水，這麼多，我工作不幹了？」

我說：「不幹了，不幹了，一起跳槽吧。」

HR說：「跳槽去養花！」

我和她一起把兩個大水桶提出衛生間，司羽大概聽見了我倆剛才的對話，說：「哎呀，你要和方然搞好關係，他給你做一個養花的人工智能。」

「人工智能」——這四個字現在已經變成了一個笑料。

我努力完成了一版「抖音式」學英語的產品流程圖，添加了一些註解，發給了莊璇。10分鐘後，企業微信上顯示「已讀」，但她沒有回覆。過了兩天，我沉住氣又做了一版，莊璇仍不回復。

周五，莊璇出現在公司，敲敲我的桌子，示意和她進辦公室。

坐下來後，她生氣地說：「你的能力問題拖延了整個公司的進度！」

我說：「你說你帶我做產品，你不確認，我如何推進？」

莊璇：「可是你的產品能力有問題，抖音擺在面前，連這麼簡單的抄都抄不好！」

我預演過很多次離職的場景，想過告訴她我看到的公司里的問題以及我能給出的解決方案。但此時見她又在宣洩情緒，我只能微笑地沉默着：我終於可以要走了，為什麼不早點走呢？

我最後打開公司微信群的時候，看到Tony寫了一篇《女科學家的創業之路》，在群里拜託大家轉發。健旭興沖沖地打開文章，「團隊成員是來自世界名校的天才少年……這些人一個也沒見過啊，我們就這麼不值得一提嗎？」他喃喃自語着。

司羽在文章中也看到了她跟莊璇提過的那個美國兒童心理學的理論——文中說我們公司的產品是科學地按照那個兒童心智模型設計的——哈哈地笑起來：「原來我提的這個理論她還沒忘嘛！」

我深呼吸了一口氣，點下了「刪除並退出該群」。

後記

離開公司後，我休息了一段時間，在那個行業前輩的推薦下，很快又找到了一份產品經理的工作。

2019年10月的中午，司羽在微信上給我發了一個「迷之微笑」的表情，下面寫着：「公司要倒閉了，我不知道我能幹啥。想問問你。」

剛過了2020年的元旦，劉昕也突然聯繫我，微信上一排感嘆號：「氣死了，公司倒閉了，沒有賠償。也沒人去爭取。我們來這也有大半年了，多辛苦啊！她今天要這樣明天要那樣的。」

劉昕說，她鼓起勇氣找莊璇談判，莊璇卻抱着她哭了起來，說：「你可以查公司的賬戶的，我真的一點錢都沒有了。等我以後拿到錢了，我一定再把大家招回來。」劉昕心軟了。

「我一說不要賠償了，她居然一下就笑了，抱了抱我說大家還是好姐妹，常聯繫。」劉昕說她幾乎是跑着離開了公司，生理上有種噁心的感覺。

我正和劉昕交談着，方然的信息也彈了出來：「我決定買下一部分公司股權，邀請你回來。」

方然還在表達他對我的欣賞和對莊璇潛力的展望：「她可是外國來的科學家，有她的名聲和我的能力，這個公司未來了不得的。」我告訴他這個公司不可能成功甚至做不出一款合格的產品，他還很執着地和我辯論，闡述着他對AI的幻想。我只能強制結束對話。

我想我們關於AI和語言教育的夢也得強制結束了。

後來很長段時間我沒再和他們聯繫。直到4月，司羽又在微信上發來一排「迷之微笑」的表情：「公司要倒閉了，想問問你最近在忙什麼，我現在對啥工作都沒興趣，只想開個桌遊店。」

我回：「你是不是喝醉了啊？公司不是已經倒閉很久了嗎？」

「我從不喝酒。莊璇上次倒閉後，又把我和UI叫回來做PPT（去拉投資），一直做到現在……這次是徹底倒閉了。」

本文轉載自「人間theLivings」

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